随着科学家开始更认真地考虑在月球等天体上建造基地，太空采矿的想法越来越受欢迎。
毕竟，如果有人从洛杉矶搬到纽约盖房子，那么在纽约购买建筑材料比在洛杉矶购买并拖着它们走 2800 英里要容易得多。考虑到地球和月球之间的距离大约是地球的 85 倍，而到达那里需要克服重力，利用月球现有的资源是一个很有吸引力的想法。
由工程学院研究人员领导的亚利桑那大学团队已获得 NASA 500,000 美元的资金，用于推进使用自动机器人群的太空采矿方法的新项目。作为西班牙裔服务机构，该大学有资格通过美国宇航局的少数民族大学研究和教育项目空间技术阿尔忒弥斯研究计划获得资助。
“站在一个新领域的前沿真的很令人兴奋，”采矿和地质工程系临时负责人兼采矿和地质工程大卫和伊迪丝洛厄尔主席Moe Momayez说。“我记得小时候看的电视节目，比如《太空：1999》，都是关于月球基地的。现在是 2021 年，我们正在谈论殖民月球。”
发射!
根据巨型撞击假说，地球和月球来自一个共同的母体，因此科学家们预计它们的化学成分相对相似。在月球表面采矿可以生产智能手机和医疗设备等技术所需的稀土金属、用于钛合金的钛、黄金和铂等贵金属以及氦 3——一种可以为核能提供燃料的稳定氦同位素植物，但在地球上极为罕见。
为了开采嵌入地球岩石中的矿石，矿工需要钻穿岩石，这是 Momayez 的专长之一。他开发了一种电化学工艺，能够以比任何其他方法快 5 倍的速度钻穿岩石。但月球开采带来了新的挑战。
“在地球上，我们有无限的能量可以用来破碎岩石，”他说。“在月球上，你必须更加保守。例如，为了打破岩石，我们会使用大量的水，而这在月球上是没有的。所以，我们需要新的过程、新技术。在地球上打破岩石最有效的方法是通过爆破，而且从来没有人在月球上引爆过。”
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