急性淋巴细胞白血病 (ALL) 是一种涉及被称为淋巴细胞的白细胞的癌症，是最常见的儿童癌症，占所有癌症诊断的 25%。这也是导致儿童癌症死亡的主要原因之一。虽然化疗的治愈率有所提高，但癌症治疗是有毒的。幸存者面临着增加的心脏病、肺病、神经认知缺陷的风险以及他们一生中患继发性癌症的风险增加。
现在，发表在最新研究的美国人类遗传学杂志透着与生俱来的孩子遗传倾向产生更多的淋巴细胞，尤其是相对于其他类型的白血细胞，正处于发展ALL的风险较高。这一发现可能有助于为新生儿制定风险模型，从而制定早期干预策略。
“我希望我们的研究能够帮助确定出生时患白血病风险最高的儿童，”通讯作者、南加州大学凯克医学院遗传流行病学中心助理教授亚当德史密斯说。南加州大学诺里斯综合中心成员。“一个理想的目标是，未来的新生儿筛查是否可以纳入白血病前期筛查。”
过去的遗传研究确定了与儿童 ALL 相关的基因组上的十几个位置。注意到这些点在基因组上与血细胞特征变化相关的位置匹配，例如白细胞计数，南加州大学的团队受到启发，研究了淋巴细胞过度产生与发展为 ALL 的风险之间的联系。
该研究发现，具有产生大量淋巴细胞的遗传倾向的儿童患 ALL 的风险会增加 20% 或更多。该研究还阐明了淋巴细胞数量与其他关键血细胞成比例的重要性。
“我们的研究是第一项寻找与淋巴细胞与某些其他血细胞的比率相关的遗传变异的研究——淋巴细胞与单核细胞的比率、淋巴细胞与中性粒细胞的比率以及淋巴细胞与血小板的比率，”德史密斯说。“似乎不仅仅是产生大量淋巴细胞的遗传倾向，而且这些数量与其他血细胞类型的关系也是如此。”
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