想象一下，您即将进行一次越野旅行，在沿途的景点停下来欣赏当地景点。您可能希望手边有道路地图集，其中包含不同比例的地图，涵盖主要高速公路和小城镇的道路——或者至少需要一个可以访问包含这些信息的数字地图集的 GPS。
直到最近，癌症研究人员都像只拥有几个热门城市的几张地图的越野旅行者。而且由于某些癌症的生长速度如此之快，这些地图很快就会过时。这种情况阻碍了医生了解肿瘤内部真实情况并开发有效治疗方法的能力。
在人类肿瘤阿特拉斯网(HTAN)的设立是为了改变这种状况。它旨在开发多种癌症的高分辨率地图，以便医生可以更全面地了解肿瘤的纹理地形——包括它们如何随着时间的推移而变得更加致命。HTAN 由国家癌症研究所资助，涉及美国各地的癌症中心联盟。
经过几年的艰苦研究，斯隆凯特琳纪念癌症中心研究人员的第一个这样的地图集 -小细胞肺癌- 现在可供查看，它充满了新的见解。
“我们发现的最令人兴奋的事情是这些肿瘤中罕见的干细胞样细胞群，它与患者的预后密切相关，”MSK 的医生兼科学家、肺癌项目的共同领导者Charles Rudin解释说。“它们在肿瘤中越富集，预后越差。”
不仅如此，这些干细胞样细胞还具有转移特性——这意味着它们很容易扩散——研究人员在许多 SCLC 肿瘤中发现了它们，否则它们会非常不同。
“这是一个巨大的惊喜，”MSK 的计算生物学家Dana Pe'er说，他是 HTAN 的首席研究员并共同领导了肺癌图谱项目。“这增加了这一小部分细胞可能驱动跨肿瘤转移行为的可能性。”
小细胞肺癌是最致命的癌症之一。它往往会较早且积极地传播;三分之二的病例在诊断时已经发生转移。化疗不是很有效。研究人员希望他们于 2021 年 10 月 14 日发表在《癌细胞》杂志上的新图谱能够改善对该疾病患者的护理。
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