即使果蝇没有耳朵，它们也能通过触角听到声音。在《发展》年发表的一项新研究中，南加州大学的干细胞科学家描述了成年苍蝇如何再生触角中的感觉听觉细胞，如何研究苍蝇可以为了解和开发全球数亿患者的治疗方法提供一种新的方法。听力和平衡受损。
“苍蝇提供了一种强有力的方法，可以在细胞、回路和行为层面研究倾听和平衡生物学。负责这项研究的博士后研究员伊斯迈尔埃尔南德斯-埃尔南德斯、合著者埃文马什和通讯员迈克尔博纳圭迪表示：我们可以快速、廉价地对大群苍蝇进行复杂的实验，我们已经掌握了它们基因组和神经回路的详细图谱。
在飞行中，感觉听觉细胞是位于被称为约翰斯顿器官(JO)的天线部分的神经元。尽管它们的形式不同，但这些果蝇和哺乳动物神经元的遗传程序和功能非常相似。科学家可以在显微镜下标记、追踪和观察果蝇体内新生的JO神经元。
在健康的苍蝇中，JO神经元自然翻转。科学家们着手发现一种独特的“细胞起源类型”。相反，他们观察到JO神经元增殖并产生更多的神经元，尽管这并不排除其他类型的细胞也可能产生JO神经元的可能性。
在用顺铂处理的果蝇中，果蝇杀死了感觉听觉细胞，并且JO神经元通过增加其增殖来补偿损伤。当果蝇使用另一种已知能增强大脑神经元产生的药物时，JO神经元也会增加其增殖。
科学家们还观察到，JO神经元发展出被称为毛发的毛发状延伸，并将被称为轴突的长神经纤维延伸到大脑中与听觉和平衡有关的回路。这些特征表明新的JO神经元已经成熟，并可能在功能上重塑现有的电路。
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