对密歇根州数千只本地和非本地蜜蜂的最新分析表明，最多样化的蜜蜂群落中三种常见病毒病原体的水平最低。
密歇根大学的研究人员已经捕获了60个种类的4000多只蜜蜂。这些蜜蜂是在密歇根州的冬季南瓜农场收集的，那里有管理的蜜蜂群落和当地野生蜜蜂为南瓜花授粉。
除了一种蜜蜂，欧洲蜜蜂是本地蜜蜂。每个农场发现的蜜蜂种类从7种到49种不等。
一直以来，较低的病毒水平与当地蜂群中较高的物种丰富度密切相关。该研究于2月11日在线发表在《生态》杂志上。
该研究的主要作者米歇尔费伦(Michelle Phelan)表示：“这一结果令人兴奋，因为它表明，促进多样化的蜜蜂群落可能是一种双赢策略，可以在蜜蜂群落的管理中减少病毒感染，同时有助于维护当地蜜蜂的生物多样性。”密歇根大学生态与进化生物学系。
Fearon说：“鉴于最近全球传粉者数量的下降，部分原因是病原体的传播，这些结果为保护工作也能广泛有益于传粉者的健康提供了希望。”她现在正在进行一项后续研究，探索自然区域如何保持传粉者群体的健康。
生态学研究首次表明，蜜蜂群落的高水平生物多样性有助于减少病毒病原体的有害影响。这种“稀释效应”的支持在其他宿主(病原体系统)(如蜱传莱姆病)中也有报道，但这是首次在传粉病毒中发现。然而，稀释效应的概念在生态学家中仍有争议。
费龙和她的同事在两个夏天在密歇根州的14个冬季壁球场收集了4349只蜜蜂。密歇根州的冬季南瓜包括橡子南瓜、核桃南瓜、面南瓜和南瓜。
各地都有蜜蜂，南瓜田和田边都有各种各样的本地蜜蜂。事实上，在大多数地方，当地的传粉者在南瓜花中比南瓜更常见。
四种类型的蜜蜂——欧洲蜜蜂、东部大黄蜂(熊蜂凤仙花)、西葫芦蜂(灰叶杜鹃花)和几只汗蜂(香蜂)——是取样蜜蜂群落中最一致的物种。
我们测试了这四组中通常感染蜂群的病毒是否有三种：变形杆菌病毒、黑皇后细胞病毒和细胞虫病毒。
这些病原体导致蜜蜂的蜂群大量减少，养蜂人没有广泛的治疗方法来控制它们。先前的研究表明，自然蜜蜂受感染较少，并且可能不太可能将病原体传播给其他蜜蜂。
病毒随着蜜蜂从一朵花传播到另一朵花而传播，在这个过程中收集花粉和花蜜并为植物授粉。食用被病毒污染的花粉被认为是主要的传播方式。
对于UM研究中的四个目标蜂群中的每一个，研究人员发现，较低的病毒流行率与当地蜂群更大的生物多样性密切相关：蜜蜂种类越多，蜜蜂感染的百分比就越低。
物种丰富的群落包括许多本地的蜜蜂物种，这显然有助于减少病原体的影响。
研究人员说：“当地蜜蜂可能会降低传粉者群体中病毒的流行，因为它们比病毒宿主中的蜜蜂更糟糕。这意味着一些本地蜜蜂不会像蜜蜂一样生病，也不太可能将病毒传播给其他蜜蜂。”——作者伊丽莎白蒂贝茨(Elizabeth Tibbetts)是UM的生态学和进化生物学教授，也是Fearon的论文顾问。
“因此，来自许多传粉物种的蜜蜂不太可能生病，因为它们与许多不太可能传播病毒的蜜蜂共享花朵，而来自以蜜蜂为主的社区的蜜蜂更有可能与蜜蜂共享花朵。擅长传播病毒。”
蜜蜂是一种必不可少的传粉媒介，它不仅支撑着农业生产力，也支撑着全世界开花植物的多样性。近几十年来，本地蜜蜂和管理蜜蜂的数量下降归因于各种相互作用的因素，包括栖息地的丧失、寄生虫和疾病以及杀虫剂的使用。
费龙说：“我们发现了令人鼓舞的证据，证明保护传粉者可以广泛有益于蜜蜂群落的管理和当地蜜蜂的健康。”“这种管理策略在蜜蜂和本地蜜蜂能够开花的农业区域尤为重要，这些区域可能是蜜蜂之间病毒传播的热点。”
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