苍蝇吃斯巴达饮食可以防止肠道渗漏和与衰老相关的全身炎症。相反，富含类阿特金斯饮食的苍蝇更容易出现肠道通透性，这与包括炎症性肠病在内的各种人类疾病有关。巴克研究所卡帕希实验室的研究人员在《PLOS Genetics》上发表了一项研究，结果表明，肠屏障的间隙是由肠上皮细胞死亡(也称为肠上皮细胞)的年龄相关增加引起的。
该研究的高级科学家Pankaj Kapahi说：“我们的肠道完整性会随着年龄的增长而下降，肠道通透性的问题现在在慢性炎症、代谢性疾病甚至神经系统疾病如阿尔茨海默病中都很可疑。“饮食限制或使用饮食限制模拟器可以帮助防止人类衰退的可能性开辟了一个新的研究领域，可能会影响健康和寿命。”
卡帕希实验室前博士后首席科学家Kazutaka Akagi现在在爱知县国家老年医学和老年学中心经营自己的实验室。它们参与dMyc，一种参与细胞增殖的基因。他观察到，dMyc的水平可以作为有丝分裂后肠细胞适应性的晴雨表。他发现dMyc过少的细胞通过一种叫做“细胞竞争”的过程被邻近的细胞淘汰，试图维持肠道健康。他说：“然而，随着肠道细胞的老化，dMyc的水平自然会降低，导致细胞过度丢失和肠道渗漏。“在我们的研究中，丰富的饮食增强了dMyc的这种下降，而饮食限制保持了苍蝇体内的dMyc水平，防止了肠道渗漏，延长了动物的寿命。”
卡帕希实验室的研究人员还研究了生态失衡的作用，即肠道细菌或苍蝇微生物群的失衡，这可能是肠道渗漏的原因。虽然有人提出生态失衡是导致肠道渗漏的主要原因，但研究人员发现，用抗生素清除肠道细菌只能为动物提供最低限度的保护，并不能防止与年龄相关的肠道细胞损伤。“肠道上皮受到所有通过肠道的物质的影响。饮食将对这些细胞的健康产生重大影响，尤其是在终生饮食中，这是有道理的，”卡帕希说。“虽然我们理解对微生物组作用的兴趣，但我们相信饮食可能最终成为导致肠道渗漏的细胞变化的主要驱动因素。”
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