通过给北极松鼠喂食特殊饮食，研究人员发现，亚麻籽和鱼油中常见的-3脂肪酸有助于动物在深度冬眠期间保暖。
阿拉斯加大学费尔班克斯领导的一项研究用高-3脂肪酸饮食或正常的实验室饮食喂养松鼠，并测量这些动物之后如何冬眠。研究人员发现，-3饮食可以帮助动物在比正常人更高的温度下冬眠，而不会对冬眠产生负面影响。Omega-3饮食还会增加热量产生的脂肪(称为棕色脂肪组织)的脂肪含量，这些脂肪会在动物身上积累。
这一发现可以帮助人们更多地了解冬眠是如何工作的，以及动物为什么吃某些类型的食物。这项研究发表在1月14日的《科学报告》杂志上。
阿联酋大学本科生研究员、该校生物医学研究和学生培训项目的学者莫妮卡米克斯(Monica Mikes)说：“北极松鼠天生就有承受零下恶劣温度的能力。
Mayquez也参与设计了这项研究。他指出，这些动物可以将体温保持在冰点以下。一个多世纪以来，冬眠者如何调节体温一直让研究人员着迷。他们吃的脂肪类型可能与此有关。
最近的研究发现，-3可以影响非冬眠动物的新陈代谢。众所周知，野生冬眠动物吃富含-3的食物，研究人员想知道这些动物是否从吃这些食物中受益。
《医生》的主要作者莎拉赖斯说：“脂肪在冬眠中非常重要。”在研究的时候，我是UAF北极生物研究所的学生。“这些动物不仅依靠脂肪储存为生，而且研究更多种类脂肪的人越多，他们越意识到某些类型的脂肪可以帮助调节和发送信号，使身体做一些事情。”
科学家知道冬眠者会在冬眠前寻找并储存多不饱和脂肪酸(PUFA)。虽然欧米茄-6 PUFA的冬眠研究已经完成，并且已知它可以降低温度，但欧米茄-3 PUFA的研究却很少。
因为北极地松鼠会在它们的天然巢穴中遭受极寒，食用欧米伽-3有助于增加棕色脂肪组织，可能有助于抵御野外的极寒。这项研究中的研究人员没有调查哪些食物可能在野外为这些松鼠提供-3脂肪酸。
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