认为存在物理学家归类为温和的核反应是很奇怪的。毕竟，让科学家研究这些反应的粒子加速器被昵称为“原子粉碎机”，而不是“原子骗子”。
但温和的核反应代表的不仅仅是一种听起来奇怪的好奇心。 密歇根州立大学 (MSU)稀有同位素束设施(FRIB) 的凯特琳·库克(Kaitlin Cook)表示，这些反应让研究人员可以对某些解释宇宙基本规则运作方式的科学模型进行压力测试。
库克现在正在创造新的方法来研究这些反应，以利用 FRIB 的力量进一步了解科学和医学。
“FRIB 将开启我们对以前从未接触过的原子核进行这些反应的能力，”FRIB 和密歇根州立大学物理与天文学系的核物理学助理教授库克说。“我一直在使用的口号是这将扩展我们的调色板。”
在库克将研究的温和核反应中，两个原子的核心或原子核聚集在一起，能量刚好足以勉强接触。这会导致不同程度的融合，其中两个原子核结合——有时完全，有时不结合——以产生新的原子核。
扩大可用于测试这些反应的核调色板将有助于为核物理学构建更好的模型或正式解释，这是美国能源部科学办公室 (DOE-SC) 长期研究计划的一部分。反过来，改进的模型可以加深我们对宇宙如何聚集在一起并保持在一起的理解。
“我们体内的每一个原子都是在核反应中产生的。我们能看到、摸到和感觉到的一切都是在核反应中产生的，”库克说。“但其中许多反应，我们无法在实验室中复制，我们唯一的希望是建立一个模型来预测它们。”
更好的模型也可以带来更好的药物。例如，医学研究人员已经开发出将一束碳原子发送到肿瘤中的癌症治疗方法。目标是使用这些原子来提供非常有效但非常可控的辐射剂量，仅攻击癌细胞。
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