结核病 (TB) 是导致全球儿童死亡的 10 大原因之一，儿童在出生后的最初几年内患上这种疾病的风险最高。生命早期结核病风险增加的一个假设是病毒感染引起的免疫力改变。虽然一些研究指出结核病与病毒感染巨细胞病毒 (CMV) 之间可能存在关联，但直到现在还没有进行过基于社区的大型长期随访研究。
波士顿大学公共卫生学院 (BUSPH) 和南非开普敦大学的研究人员进行的一项新研究发现，感染 CMV 的婴儿在童年后期患结核病的风险要高得多。
该研究发表在《柳叶刀全球健康》杂志上，发现在出生后第一年感染 CMV 的婴儿在 1 岁后患结核病的可能性是未感染 CMV 的儿童的三倍以上。
尽管它是所有年龄段人群中最常见的病毒感染之一，但许多人并不熟悉或不知道自己已经感染了 CMV，因为它通常是无害的，并且一旦被感染通常会保持休眠状态。大多数患有它的人没有任何迹象或症状。然而，在怀孕期间获得 CMV 的孕妇可以将病毒传染给婴儿，婴儿偶尔会出现严重的并发症，如听力损失、神经功能障碍或死亡。
研究结果表明，CMV 可能会削弱婴儿的免疫系统，导致 1 岁以后患结核病的风险更高。
“CMV 是一种未被充分研究的病原体，我们对其传播方式及其免疫学和公共卫生影响知之甚少，”该研究的主要作者、BUSPH 流行病学助理教授Leonardo Martinez博士说。“在生命的最初几个月获得 CMV 的幼儿可能会因接触该病毒而在免疫上受到影响，即使他们在临床上没有受到影响，使他们面临更高的患其他疾病(如肺结核)的风险。这是我们想在这项研究中检验的假设。”
这项研究是多学科Drakenstein 儿童健康研究的一部分，是第一个检查 CMV 感染与随后结核病发展之间潜在联系的出生队列研究。在南非开普敦以外的基于社区的研究中，Martinez 及其同事从 2012 年起跟踪了大约 1,000 名孕妇及其子女。研究人员在出生时、3 周龄和 6 周龄以及 3、6、12 和 24 个月龄时对新生儿进行了 CMV 测试。然后对这些儿童进行了平均 6.9 岁至 9 岁的结核病评估。
在出生后的第一年，42% 的婴儿检测出 CMV 阳性，而母乳喂养的婴儿检测出 CMV 阳性的可能性更大。研究人员估计，在 12 个月以上的儿童中，48% 的结核病可归因于 1 岁之前的 CMV 感染。
值得注意的是，CMV 病毒载量高的儿童患结核病的风险更高，这表明存在“剂量反应效应”，
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