几乎每个人都知道运动对你有好处。有些人甚至可以滔滔不绝地说出它保持肌肉和关节强壮的原因，以及它如何对抗某些疾病。但是有多少人可以告诉你为什么以及如何将体育活动融入人类生物学的故事?
来自哈佛大学的一组进化生物学家和生物医学研究人员正在 PNAS 上发表的一项新研究中尝试(有时是字面意思)。这项工作提供了进化和生物医学证据，表明人类在停止繁殖后进化到可以存活数十年，在晚年也进化为相对活跃。
研究人员说，生命后期的体育活动会将能量从可能损害健康的过程转移到身体中延长健康的机制。他们假设人类会随着年龄的增长而进化为保持身体活跃——并且这样做是为了将能量分配给生理过程，从而减缓身体多年来的逐渐恶化。这可以预防慢性疾病，如心血管疾病、2 型糖尿病，甚至某些癌症。
该论文的第一作者、哈佛大学进化生物学家丹尼尔·E·利伯曼(Daniel E. Lieberman)说：“西方社会普遍认为，随着年龄的增长，放慢脚步、减少行动并退休是正常 的。”“我们的信息是相反的：随着年龄的增长，保持身体活跃变得更加重要。”
包括来自哈佛医学院的Aaron Baggish和I-Min Lee在内的研究小组认为，这篇论文是第一个详细的进化解释，解释了为什么随着人类年龄的增长缺乏体育锻炼会增加疾病风险并缩短寿命。
47 岁的巴吉什还担任新英格兰爱国者队和美国足球队的团队心脏病专家，而 57 岁的利伯曼是长期的跑步伙伴，经常在 5 到 10 英里的晨跑中讨论论文中的想法。
该研究使用人类的猿类表亲作为起点。研究人员指出，在野外通常只能活 35 到 40 年并且很少能活过更年期的猿类比大多数人类活动要少得多，这表明人类进化过程中的选择不仅是为了活得更久，而且是为了活得更久。身体更活跃。
“我们基本上是从沙发土豆进化而来的，”利伯曼说，他曾两次在坦桑尼亚观察过野生黑猩猩，并对它们一天中有多少时间“坐在屁股上消化”感到惊讶。
与当代狩猎采集者相比，这一点尤其令人震惊，后者平均每天进行约 135 分钟的中等强度到剧烈的体育锻炼。这种运动水平——大约是美国人平均水平的 6 到 10 倍——可能是为什么在童年时期幸存下来的狩猎采集者往往能活大约 70 年的关键之一，大约比人类停止生育的年龄晚了大约 20 年。化石证据表明，这些延长的寿命在 40,000 年前很常见，这与直到最近人类寿命都很短的信念相反。
该团队强调，体育活动对健康的主要益处是延长人类健康寿命，健康寿命的定义是身体健康的寿命年数。
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