怀俄明大学的一名研究人员对四个州的大灰猫头鹰进行了研究，结果表明，范围的不连续性可能会导致这些鸟类的遗传漂移和随后的遗传多样性丧失。
这些猫头鹰的遗传多样性较低，意味着它们更容易受到环境变化的影响，因此适应性较差。
“由于遗传多样性较低，这种猫头鹰适应变化的能力较弱，包括极端火灾对其栖息地的影响；人类发展；西尼罗河病毒、滴虫等疾病带来的压力，这种讨厌的寄生虫会破坏它的口腔，导致华盛顿大学野生动物基因组学和疾病生态学教授、怀俄明州华盛顿大学兽医学和生态项目系疾病生态学特聘教授霍莉欧内斯特(Holly Ernest)的出现。”另一个压力可能是狂热的摄影师，他们离鸟巢太近，把大灰猫头鹰的父母吓得远离鸟巢，危及雏鸟。"
欧内斯特是5月31日在《保护遗传学》(保护遗传学)杂志在线发表的题为《北美大灰鸮不连续南山脉的种群基因组多样性和结构》的论文的资深作者和通讯作者，该论文旨在促进对大灰鸮的保护。生物多样性。该期刊发表原创研究论文、简短交流、论文评论和观点。包括群体遗传学、分子生态学、分子生物学、进化生物学、系统学、法医学等学科。
本文主要作者为贝丝门德尔松(Beth Mendelsohn)，2018年获得华盛顿大学兽医学硕士学位，蒙大拿州米苏拉市霍布环境与自然资源学院。门德尔松现在是一名猛禽生物学家，从事研究以提高对落基山生态系统中猫头鹰和老鹰的保护。
泰顿猛禽中心的研究主任布莱恩贝德罗西安是这篇论文的另一位撰稿人。Sierra Love斯托维尔是欧内斯特实验室的研究基因组学科学家，2016年至18年在UW担任博士后研究员；科罗拉多州立大学的研究科学家罗德里克加涅(Roderick Gagne)也是威斯康星大学2015-17年的博士后研究员。Melanie LaCava，加州圣地亚哥生态与兽医学系博士生；Braden Godwin，兽医科学专业，2019年获得西澳大利亚大学(UW)和Haub环境和自然资源学院理学硕士学位；约书亚赫尔，加州大学戴维斯分校动物科学副教授。
欧内斯特说：“这项研究是对大白鸮的第一次基因组研究，也是包括怀俄明州在内的第一次基因分析，怀俄明州代表落基山脉物种范围的南部，受到栖息地丧失的影响。”
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