伦敦帝国理工学院的研究人员利用显微CT扫描技术，揭示了大黄蜂在幼虫期接触杀虫剂时，大脑特定部位是如何异常生长的。
之前的大多数研究都测试了杀虫剂暴露对成年蜜蜂的影响，因为这些人直接采集被杀虫剂污染的花蜜和花粉。然而，这项研究表明，蜜蜂也能感受到被污染的食物带回蜂群的影响，这使得它们在以后的生活中表现不佳。
帝国理工学院生命科学系首席研究员理查德吉尔博士说：“蜂群是一种超级有机体，所以当任何毒素进入蜂群时，都可能引起蜂群中蜜蜂的发育问题。
“在这种情况下，令人担忧的是，当蜜蜂喂食被农药污染的食物时，会减缓大脑某一部分的生长速度，导致成年蜜蜂的大脑变小，功能受损；这种影响似乎是永久性的，不可逆转的。
“这些发现揭示了杀虫剂在暴露于杀虫剂后的几周内对蜂群的影响，因为它们的年轻成年人可能无法正常进食，而成年人。我们的工作突出表明，需要考虑农药使用指南来考虑这种接触途径。”
该小组在今天的皇家学会B会议上展示了他们的研究成果。他们使用详细的显微CT扫描来更深入地了解暴露在杀虫剂中的蜜蜂大脑的发育。
该蜂群提供了花蜜的替代品，花蜜与一种叫做新烟碱类杀虫剂的杀虫剂混合，其中一些在受到限制，但在世界范围内被广泛使用。当年轻人从P型成长为成年人后，三天十二天将对他们的学习能力进行测试，并在自然历史博物馆利用显微CT技术对他们的大脑进行成像。
将这些结果与未喂过杀虫剂和成年后只喂过杀虫剂的殖民地年轻人进行了比较。
与未发育成幼虫的蜜蜂相比，发育成幼虫时经过农药处理的蜜蜂，学习能力明显受损。研究人员通过观察蜜蜂是否能学会将气味与食物奖励联系起来来进行测试，并每十次对成功的任务数量进行评分。
研究人员扫描了来自不同蜂群的近100只蜜蜂的大脑，发现蜜蜂暴露在杀虫剂中的昆虫大脑(蘑菇体)的重要部分也更小。
众所周知，蘑菇体与昆虫的学习能力有关，在学习任务中表现不佳与蘑菇体体积小有关。这支持以下建议：与农药暴露相关的较小蘑菇体体积是蜜蜂表现不佳的原因。
当在成虫的第3天和第12天进行测试时，在幼虫发育过程中暴露于杀虫剂的未成熟蜜蜂显示出类似的学习障碍和蘑菇尺寸减小。这表明，幼虫暴露的影响在成年后至少9天不暴露是无法克服的，这表明存在潜在的永久性影响。
这项研究的主要作者、伦敦帝国理工学院生命科学系的戴伦史密斯博士说：“越来越多的证据表明，杀虫剂会在蜂群中积累。我们的研究揭示了在这种环境中饲养个体的风险，并且群体未来的劳动力可能在暴露后的几周内受到影响。
“在确定蜂群的潜在危害时，蜜蜂通过花朵上的残留物直接接触农药并不是唯一的考虑因素。暴露后菌落中的农药残留似乎是评价其对菌落健康影响的重要手段。未来。”
该团队率先用微型CT扫描蜜蜂的大脑，这项研究展示了如何利用这项技术来测试生态应用问题，这些问题需要测量尺寸和形状上微小但重要的差异。
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