《JAMA耳鼻咽喉头颈外科》杂志发表的一项研究考察了扩大医疗补助对头颈癌患者的影响，发现根据《负担得起的医疗法案》 (ACA)扩大医疗与这些患者的可及性和选择性医疗补助有关，这可能会加剧现有地区获得医疗服务和结果的差距。
医疗补助扩大指的是ACA中的一项条款，该条款要求扩大医疗补助资格，以覆盖更多的低收入美国人。已经确定每个州将决定是否参与扩展-接受联邦资金-不。到2020年，包括哥伦比亚特区在内的37个州已经接受了医疗补助计划。南卡罗来纳州是14个州之一。因此，对于收入超过医疗补助(Medicaid)资格限制但仍低于贫困线的成年人，医疗保险存在缺口，这加剧了医疗机会的挑战，而医疗机会对于癌症的早期发现至关重要。
南卡罗来纳大学霍林斯癌症中心的研究员、该研究的资深作者埃文格拉博耶斯博士说：“我们进行这项研究是因为及时治疗头颈癌对获得最佳结果非常重要。MUSC健康的外科医生专攻头颈癌。
研究小组分析了从国家癌症数据库中确定的近91000名新诊断的头颈癌成年人的国家样本中获得的数据。在这项观察性研究中，研究人员检查了作为ACA一部分的医疗补助扩展对诊断时患者癌症阶段和这些患者治疗延迟的影响。
众所周知，医疗补助的扩大将增加经筛查检测确诊为结肠癌和乳腺癌等癌症时，局部(期或期)癌症患者的比例。Grayboys说，研究人员想知道扩大医疗补助对缺乏筛查测试的头颈癌的影响。
这项研究表明，在医疗补助作为ACA的一部分而扩大的州，头颈癌患者比没有扩大的患者更有可能被诊断为局部(至期)癌症，并更及时地开始治疗。由于诊断与具体阶段密切相关，及时治疗可导致头颈癌的生存，本研究表明扩大医疗补助提供医疗保险可能有助于改善这些患者的预后。
Grayboys说：“我希望我们生成的数据将来可以被决策者参考和使用。”
这项研究的主要作者，美国癌症协会首席科学家Helmneh Sineshaw博士说，这项研究发现，医疗补助的扩大给那些无法获得保险的人带来了巨大的好处，这导致了早期诊断和及时治疗。
Sineshaw说：“我们发现，延长医疗补助的患者更有可能早期诊断，而非延长医疗补助的患者更有可能后期诊断。”
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