《生态与进化前沿》年的一项新研究表明，鸟类有两种替代策略来应对日益混乱的城市所面临的困难——拥有更大的大脑或更频繁地繁殖。
在城市生存是如此困难，以至于世界上日益增长的城市化可能导致许多鸟类灭绝。但奇怪的是，在这些新环境中，一些鸟类可以应付甚至繁殖。知道哪些物种是成功的，哪些物种不会影响保护计划，也有助于人们更好地了解哪些物种可以与城市共享。
瑞典哥德堡大学和哥德堡全球生物多样性中心的博士后研究员费伦萨约尔博士解释说：“对于大多数物种来说，城市是一个恶劣的环境，因此它往往支持比自然环境低得多的生物多样性。“容忍城市中的物种非常重要，因为它们是大多数人类在日常生活中会接触到的物种，它们可能会对我们城市的城市环境产生重要影响。”
过去的许多研究表明，大脑较大的鸟类有许多优势。它们可以比小脑鸟找到新的食物来源，更好地避免人为危害。但是研究人员还不能解释为什么一些大脑较小的物种(如鸽子)能在城市中繁荣。
为了了解使鸟类适应城市生活的因素，Sayol和他的同事分析了包含大脑和身体大小、最大寿命、全球分布和繁殖频率的数据库。他们利用了现有的数据库和博物馆收藏，其中包含了世界各地27个城市超过629种鸟类的详细信息。
他们的发现证实了大脑的大小确实起着重要的作用，但这并不是成功的唯一途径。
Sayer解释说，“我们已经确定了鸟类成为城市居民的两种不同方式。”“一方面，像乌鸦或海鸥这样的脑容量大的物种在城市中很常见，因为脑容量大有助于它们应对新环境的挑战。另一方面，我们也发现了小脑物种。例如，如果他们一生中做了很多生殖尝试，他们将会非常成功。”
第二个策略是适应性措施，优先考虑物种未来的繁殖成功，而不是当前的生存。有趣的是，他们的研究表明，这两种策略代表了应对城市环境的不同方式，因为大脑平均大小(相对于身体)的鸟类最不可能生活在城市。
毫不奇怪，这两种策略在自然环境中都不常见。研究人员正试图了解这些适应措施将如何改变未来城市鸟类群落的行为和结构。
Sayol的研究强调，有许多适应城市生境的策略。当考虑我们日益城市化的未来对野生动物邻居的影响时，考虑它们的繁殖策略和大脑的大小是很重要的。
Sayer说：“在我们的研究中，我们发现了一个普遍的模式，但在未来，了解其背后的确切机制可能会很有趣，例如，智力的哪些方面最有用。”“了解让一些物种更宽容甚至利用城市的原因，将有助于研究人员预测随着城市的不断扩张，生物多样性将如何应对。”
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