多发性硬化是一种进行性慢性疾病，人体免疫系统攻击中枢神经系统，导致多种不良反应，从麻木、疲劳和言语障碍到肌肉控制和视力下降。多发性硬化症无法治愈。治疗的重点是控制症状，减缓进展。
因此，准确评估与多发性硬化相关的残疾程度和疾病进展的能力对于有效治疗非常重要。在2020年2月26日发表在《临床与转化神经病学年鉴》在线版上的一项最新研究中，由加州大学圣地亚哥医学院的研究人员领导的国际科学家团队描述了一种新的多传感器工具，它可以测量MS患者的细微变化，从而使医生能够更频繁、更快速地对症状或患者病情的变化做出反应。
资深研究作者、加州大学圣地亚哥健康中心神经学家、加州大学圣地亚哥医学院神经科学副教授Jennifer Graves博士表示：“目前，我们仍然缺乏一种可靠的方法来检测MS细微障碍在短期内的进展情况。”
“比如病人可能会告诉我们她不再弹钢琴了，但我们150年的床旁神经系统检查技术无法量化这一点。在标准临床试验中，患者的评分将保持稳定，不会进展。开发一种能够在6至12个月而不是3至5个月内可靠地捕获多发性硬化症进展的工具，将促进最具致残性的多发性硬化症的更快药物开发。
多发性硬化影响美国约100万人，全球约250万人。原因不清楚，但这种疾病通常发生在20至40岁之间，在女性中更为常见。多发性硬化是中青年非创伤性残疾的最常见原因之一。
传统的多发性硬化评估涉及定期的临床检查，可能只在几年内产生可操作的发现。没有工具可以测量在更短的时间间隔内可能发生的更小和更微妙的疾病变化。
这种新设备结合使用了加速度计、陀螺仪和表面肌电描记术(通过放置在皮肤上的电极记录神经电脉冲)等传感器，这些传感器已经从商业用途中重复使用。
Graves说：“多个传感器的使用允许使用互补的数据类型，这可以用来更全面地看到运动。”“我们使用的传感器类型广泛存在于不同的硬件产品中。我们使用的产品可以从亚马逊购买，最初用于游戏和其他手势控制任务。我们工作的关键步骤涉及数据处理和分析，包括使用人工智能方法。”
该设备需要在前臂或小腿上佩戴一个带有传感器的小带子，然后完成20次手指或脚的敲击。实时无线下载数据到计算机。在病人的所有肢体上重复这个过程，不到五分钟。
Graves说：“一个很大的优势是，非专家甚至非临床医生(如医疗助理或研究协调员)都有可能使用它。”研究人员现在正准备发表一项纵向分析，以证明该设备在短时间内对患者变化的敏感性。随后的步骤包括在商业级软件的多站点研究和开发中进行验证，以允许更广泛的传播。
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