哥伦比亚大学的一项研究发现，儿童早期的逆境与胃肠道症状的增加有关，这可能会影响他们长大后的大脑和行为。
该研究于3月28日在线发表在《发展与精神病理学》杂志上。
该研究的资深作者、哥伦比亚心理学教授尼姆托特纳姆说：“儿童出现在医生办公室的一个常见原因是肠道不适。”“我们的发现表明，幼儿的胃肠道症状可能是未来情绪健康问题的危险信号。"
长期以来，科学家们一直在关注肠道和大脑之间的密切联系。
先前的研究表明，多达一半的肠易激综合征(IBS)成年人有创伤或虐待史，患病率是没有IBS的两倍。
哥伦比亚大学心理学系博士后研究员布里奇特卡拉汉(Bridget Callaghan)说：“创伤在增加胃肠道和精神健康症状易感性方面的作用已经在成年人中得到证实，但在儿童时期很少进行研究。”此外，她说，动物研究表明，逆境诱导的肠道菌群变化(所有影响人体从消化到免疫系统功能的细菌群落)都会影响神经系统的发育，但目前还没有人体研究。
卡拉汉说：“我们的研究是首批将早期逆境导致的儿童胃肠道微生物区系破坏与情绪健康相关领域的大脑活动联系起来的研究之一。”
研究人员关注在国际收养前由于机构照料而遭受极端社会心理剥夺的儿童的发展。众所周知，将孩子与父母分开是人类心理健康问题的一个强有力的预测因素。以啮齿动物为模型时，这种体验会引起恐惧和焦虑，阻碍神经发育，改变整个生命周期中的微生物群落。
研究人员使用了115名2岁或2岁前从孤儿院或寄养机构收养的儿童的数据，以及229名由生物照顾者抚养的儿童的数据。过去照顾孩子的孩子表现出很高的症状，包括胃痛、便秘、呕吐和恶心。
然后，从被收养人的样本中，研究人员选择了8名年龄在7至13岁之间的受害者，他们来自遭受逆境的群体，以及由亲生父母抚养的其他8个群体。托特纳姆热刺和卡拉汉收集了所有孩子的行为信息、粪便样本和大脑图像。他们使用基因测序来识别粪便样本中的微生物，并检查每个参与者粪便中细菌的丰度和多样性。
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