不幸的是，海洋污染正变得越来越普遍，引发了人们对渗入水中的化学物质的影响的担忧。在一项新研究中，研究人员发现了这些化学物质如何影响普通海葵鱼Amphiprion ocellaris的繁殖。
内分泌干扰化学物质——干扰人体荷尔蒙的运作——会阻碍动物的正常繁殖。双酚 A 和 17a-乙炔雌二醇 (EE2) 是这种性质的两种常见化学品。BPA 是一种内分泌干扰物，存在于许多不同的塑料中，如水瓶和 EE2，通常存在于避孕药中，它们从人类排泄物以及制造工厂和医院的废水中进入海洋。
“例如，在尼西亚，在大量垃圾下面发现了美丽的珊瑚礁，因此任何进入水中的东西都会影响到鱼类，”罗德岛集团的前本科研究员何塞冈萨雷斯说。
“之前的研究表明，这些污染物往往会使淡水鱼、大鼠、小鼠甚至人类等动物女性化，”心理学教授贾斯汀罗德 (GNDP) 说。“然而，没有人研究过它们对性别完全由环境决定的鱼的影响。”
A. ocellaris与一只阿尔法雌性、一只贝塔雄性和较低等级的非生殖雄性生活在小群体中。它们的性别不是基因编程的，而是取决于环境线索：如果雌性被从群体中移除或雄性配对在一起，雄性就会转变为雌性。
“我们专门研究了这些鱼，因为它们可以从雄性过渡到雌性，这有助于我们了解 BPA 和 EE2 如何影响繁殖，”罗德小组的本科研究助理莎拉·克雷格 (Sarah Craig) 说。
研究人员将性未成熟的雄性鱼配对，每天用正常食物、含有 BPA 或 EE2 的食物喂它们两次。每组有 9 对鱼，对它们进行了六个月的监测。BPA 和 EE2 的含量是根据这些化学品的环境浓度确定的。
“由于这些鱼能够改变它们的性别，我们研究了不同的指标，例如行为、大脑中的基因表达和激素水平，”罗德集团本科生研究助理阿比盖尔·希斯特 (Abigail Histed) 说。“有趣的是，除了行为，我们在所有其他类别中都发现了女性化的影响。”
研究人员发现，喂食双酚 A 的鱼没有睾丸组织，雄激素水平较低，就像雌性鱼一样，大脑中负责雌性化的基因表达增加。令人惊讶的是，虽然雌性往往更具攻击性，但 BPA 降低了这些鱼的攻击性。相比之下，EE2 的效果相似，但不那么明显。
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