波士顿-最近的研究表明，复杂的蛋白质网络和其他可能为大脑周围细胞提供结构和生化支持的生物分子可能在阿尔茨海默病中发挥重要作用。这项研究是由麻省总医院(MGH)的研究人员与中国科学院长春应用化学研究所和中德莱布尼茨交互材料研究所的科学家合作进行的，并作为一篇非常重要的论文(VIP) (Angewandte Chemie国际版)发表。按照公认的重要性，本刊只有5%的论文是VIP。
支撑细胞的网络结构被称为细胞外基质(ECM)，包含纤维蛋白，如弹性蛋白。当MGH的研究人员和他们的同事调查大脑细胞外基质的成分是否可能影响阿尔茨海默病的发病机制时，他们发现细胞外基质的弹性蛋白样多肽(ELP)显著增加了淀粉样肽的积累——这是一个迹象。此外，在阿尔茨海默病的细胞和动物模型中，用ELP治疗的小鼠表现出明显的认知障碍。
关于所涉及的机制，淀粉样蛋白水平的增加与前体蛋白加工的增加有关，前体蛋白最终变成淀粉样蛋白。
马萨诸塞总医院神经退行性疾病研究所Macon脑健康中心遗传与衰老实验室资深作者、医学博士张(Can(Martin)表示：“阿尔茨海默病的病因非常复杂，尚未完全阐明。”(MGH-米德).“我们的研究利用了我们跨学科团队在生物化学、遗传学、细胞和分子生物学以及生物材料方面的丰富专业知识，从而在理解阿尔茨海默病的难题方面找到了新的发现。”
长春应用化学研究所合著者刘凯博士指出，研究结果首次表明，脑ECM中的弹性蛋白与阿尔茨海默病相关的病理和行为改变有关。他说：“这一发现为开发基于ELP的模型系统提供了广阔的前景，从而更好地了解阿尔茨海默病的发病机制。”
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