杜兰大学(Tulane university)《美国国家科学院院刊》发表的一项新研究表明，随着时间的推移，追踪土壤中的铅含量对于城市确定最年轻和最脆弱居民的铅污染风险非常重要。
这项研究的重点是新奥尔良，但它可以作为世界各地城市的模式。首次研究表明土壤铅水平的长期变化如何对儿童血铅水平产生相应的影响。
杜兰大学医学院药理学教授霍华德米尔克说：“铅尘是看不见的。可悲的是，铅污染的室外区域无意中被提供给儿童作为游乐场。”"儿童由于正常爬行和用手摸索，容易发生铅中毒."
铅暴露通常是不可逆的，尤其是对儿童，包括行为或学习问题、智商下降、多动症、生长迟缓、听力障碍、贫血、肾病和癌症。在极少数情况下，接触可能导致癫痫发作、昏迷或死亡。
在大城市新奥尔良，生活在土壤和血液中铅含量高的社区的孩子学习成绩最低。最近，铅被认为是美国过早死亡(尤其是心血管疾病)的主要危险因素，每年导致41.2万人过早死亡。
自2001年以来，研究小组一直在追踪新奥尔良土壤中的铅含量，并在附近繁忙的街道、房屋附近的地方和包括公园在内的空地上收集了大约5500个样本。16年后，米尔克领先实验室的研究小组又进行了一轮土壤取样。这些样本显示，在2005年卡特里娜飓风期间，受洪水淹没的社区和未受堤坝破坏和风暴潮影响的社区土壤中的铅含量下降了44%。
然后，研究人员将土壤铅与路易斯安那州健康家庭和儿童铅中毒预防项目在2000-2005年和2011-2016年期间维护的儿童血铅数据进行了比较。研究人员发现，2000-2005年至2011-2016年，血样中铅含量下降了64%，表层土壤中铅含量的下降是儿童血铅水平下降的关键因素。
研究人员表示，铅暴露是一个关键的环境正义问题。研究小组发现，黑人儿童血铅水平比儿童高三倍，这可以用社会经济地位和教育水平、住房类型和年龄以及靠近主要道路和行业的原因来解释。
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