北卡罗莱纳州达勒姆——鸟类可能不是棕色的。或者燃烧赭石。但是斑马雀是一个日落色的物体，她很快就会决定它看起来更像“红色”还是“橙色”。
杜克大学的一项研究表明，鸟类在心理上将蓝绿色一侧的色调范围分为两类，但它们之间的界限更加模糊。
研究人员表示，“或/或”思维在色谱的这一部分可能不是很有用。决定红色喙的雄性是否是一个好的交配对象，或者哪个果实成熟对生存至关重要，而绿草或蓝天的深浅差异可能并不那么重要。
这一结果来自对分类感知的研究，这是一种心理黑客，大脑将可见光谱中平滑连续的波长范围细分为不同的基本颜色组，如红色、橙色、黄色、绿色、蓝色和紫色。
一直以来，人们都认为颜色的分类感知是人类独有的，可能是因为人类的语言标记了数百万种颜色，我们的眼睛只需几句话就能分辨出来。但是杜克大学生物学教授斯蒂芬诺维奇领导的一项研究表明，鸟类也对颜色进行分类。
在那项研究中，研究人员测试了鸟类判断两种红色或橙色是相同还是不同的能力。
雄性斑马雀有一个喙，从浅橙色到深红色不等。女人更喜欢红喙的男人，而不是橙色喙的男人，可能是因为红色是更健康的标志。
研究人员使用代表雄性喙颜色范围的八种色调的不同成对组合来表明，雌性斑马雀有一套彩色纸托盘，其中一些是双色的，一些是纯色的。
鸟类了解到，每次它们用喙转动双色圆盘，就会发现隐藏在下面的种子。如果他们翻一张纯色光盘，他们就什么都没有了。在其他人之前选择一张特定的光盘表明一只鸟认为它有两种颜色而不是一种。
在新的研究中，杜克大学的医生诺维奇。学生马修齐普尔和他的同事用不同的颜色(从绿色到蓝色)做了同样的实验，观察了17只鸟，因为它们在彩色圆盘中寻找食物时感到困惑。
在这两项研究中，鸟类比其他鸟类更擅长区分一些颜色对，尽管这些颜色在色谱图中相距甚远。通过分析这些变化在光谱中的位置，研究人员可以显示阈值效应——一个清晰的感知边界，其中红色变成橙色或蓝色变成绿色。
但对于蓝色和绿色，界限似乎不那么明显。鸟类更擅长识别每个颜色类别中的细微差异，但与红橙色范围相比，它们不太可能将边界另一侧的颜色视为“或/或”。
结果关于人脑如何理解颜色的平行研究。先前的研究表明，人们更喜欢用冷色来标记暖色——红色和橙色。诺维茨基说：“在许多语言中，蓝绿系列的术语较少。
然而，正如一些研究人员所提出的，鸟类对光谱这些部分的不同感知的发现有助于支持这样一种观点，即颜色类别不仅仅是由我们用来描述它们的单词形成的光谱的任何细分。
“这不仅仅是由语言驱动的。这是视觉处理的固有方式，”诺维基说。
研究人员说，对他们的结果的一种可能的解释是，也许这种“或”思维对某些颜色范围比其他颜色范围更有帮助。对于斑马雀来说，红色是一种吸引人的颜色。将潜在配偶的账单分为热门与否，而不是中间的东西，这符合女性的最佳利益。
“这可能是因为红橙色范围比蓝绿色范围更重要，”齐普尔说。
另一种可能是，对于生活在陆地上而不是水中的动物来说，环境中可见光反射的物体——树皮、枯叶、花朵、果实、皮毛、羽毛和鳞片——只包含光谱中更多的橙红色部分。
齐普尔说：“可能脊椎动物通常更好地对红橙色范围的颜色进行分类，这在陆地上更常见，因为这是它们进化的地方。
研究人员说，不管是什么原因，这个世界充满了色彩。分类感知可能是一种认知捷径，可以帮助动物接收这一系列信息，专注于重要的事情。
齐普勒说：“分类让我们可以带走一直在身边的刺激云，而不必单独关注每一个刺激。“相反，我们只能将它们分为不同的类别。”
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