根据亚利桑那大学和多伦多大学Baycrest健康科学中心的最新研究，科学家可能已经发现了某种形式痴呆症的早期检测方法。
根据上个月发表在《神经心理学》杂志上的一项研究，患有罕见神经退行性脑疾病(称为原发性进行性失语，或PPA)的患者在核磁共振扫描结果显示结构正常的区域表现出异常的脑功能。
“我们想研究退化是如何影响大脑功能的，”该研究的主要作者、UA言语、语言和听力科学系助理教授Aneta Kielar说。
然而，她和她的团队发现，在核磁共振成像上没有显示结构损伤的大脑区域显示出功能缺陷。
结构磁共振成像提供了大脑结构的三维可视化，这在研究疾病患者时非常有用，这些疾病会导致脑细胞消失，例如PPA。
另一方面，脑磁图(或MEG)“给出了关于大脑反应来源的非常好的空间准确性。我们想知道大脑功能降低是来自已经萎缩的区域，还是来自早期的区域。该研究的资深作者、多伦多大学心理学助理教授杰德梅尔策说。
基拉尔和她的同事比较了PPA患者和健康对照者的大脑扫描，两组都执行语言任务。研究人员还对参与者休息时的大脑进行了成像。功能缺陷与任务表现不佳有关，因为患有PPA症的个体失去了说话或理解语言的能力，但通常会保留其他方面的认知。
识别PPA脑的结构和功能完整性之间的差异可以用作早期检测方法。
这是有希望的，因为“许多用于治疗痴呆症的药物被证明不是真正的情绪，这可能是因为我们发现大脑损伤太晚了，”Kielar说。“通常，直到神经元死亡，人们才寻求帮助。我们可以采取补偿性治疗来延缓疾病的进展，但一旦脑细胞死亡，我们就无法让它们恢复。”这项技术可以帮助病人在受伤之前就做好准备。
基拉尔承认，这只是一个小研究，部分原因是PPA是一种罕见的痴呆症，需要进一步调查。
接下来，她想揭示为什么PPA大脑的结构和功能如此不匹配。
“有趣的是，受影响的区域远离神经退化，”Kielar说。“其中一个可能的原因是，这些区域可能与脑白质区域有关”，这促进了不同大脑区域之间的交流。“当一个区域死亡时，与其相连的区域无法正常输入。它不知道该怎么办，所以它开始失去功能，因为没有受到刺激而萎缩。”
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