芳香多烯是一种黄色色素，由生活在广泛变化的环境中的细菌产生，如土壤、人体肠道或其他生态位。嵌入细菌膜中，它们可以防止氧化应激或活性氧。后者一旦进入细菌细胞，就会损伤细胞。
虽然以前已经知道哪种蛋白质是形成芳香多烯的原因，但还不清楚它们是如何产生黄色素的。由胡庆炉博德教授(法兰克福歌德大学)领导的分子生物技术研究组与由尼娜莫格纳助理教授(歌德大学化学系)和迈克尔格罗尔教授(慕尼黑工业大学)领导的研究组合作，在试管中重建芳香多烯的生物合成，从而阐明每个生物合成步骤的功能。
“芳香多烯的抗氧化特性与类胡萝卜素相似，但生产方法完全不同，”吉娜格拉姆比特(Gina Grammbitter)说，他在博士研究中研究了这个系统。“它的生物合成与脂肪酸的形成非常相似，但也表现出意想不到的差异，”尼娜摩根补充道。“与迈克尔格罗的团队一起，我们可以鉴定出相关蛋白质的异常化合物，并确定它们的结构。”
正如研究人员在当前的《美国化学学会杂志》上证明的那样，芳香多烯是由一种新的生物合成途径产生的，可能直接位于细菌膜中。然而，芳香多烯只是更大的天然产物的一部分：“仍然缺少的是整个结构的形成和结构，”吉娜格拉姆比特解释说，他正在研究这个问题。
这一领域的研究仍在继续。下一步是研究单个酶的相互作用和芳香族多烯的作用，例如，在人类微生物组中。由于它们的抗氧化性能，芳族多烯也可能引起化妆品工业的关注。
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