根据《地球物理研究杂志：海洋》的一项新研究，微小的海洋植物在覆盖格陵兰海的冰层下茁壮成长。这些浮游植物产生的能量为海洋生态系统提供动力。研究表明，这种能量的一半是在冬末春初的海冰下产生的，另一半是在春冰边缘产生的。
研究人员开创了新的技术和方法来实现这一发现。目前，大约有4000种被称为阿尔戈浮标的海洋仪器在全球海洋周围摇摆，在深海和水面之间移动，因为它们已经进行了水温和盐度等重要测量。在这项研究中，一些第一浮动装置被用来航行冰水和测量生物地球化学特征，如营养物浓度和浮游植物生物量。这些浮标已经连续四年在格陵兰海冰川周围和冰川下的困难条件下进行采样，这使得研究人员对这个以前无法穿透的区域进行了前所未有的宝贵勘探。
“这些彩车让我们有机会通过年度周期和多年收集数据，这对了解这个不断变化的地区非常重要，”资深研究科学家、毕格罗实验室研究作者Paty Matrai说。“我们现在有了令人难以置信的观测数据集，可以看到整个季节浮游植物群落的全貌。”
这种新方法代表了格陵兰海研究的突破，这在历史上一直是困难的。大面积的海冰和漫长的极夜阻止了船只和卫星捕捉冰下的大量生物活动。
使用浮标取样使研究人员能够进入这个隐藏的生态系统。他们收集的数据显示，一旦光线到达这些北纬地区，一半的能量产生发生在海冰下，另一半发生在冰缘。夏天，浮游植物群落进入水中更深处的营养物质——这是另一个卫星看不到的地方，但可以通过浮标进行采样。这些结果表明，以前的研究可能严重低估了该地区浮游植物的数量和生产力。
毕格罗实验室博士后研究员、该论文的第一作者尼科马约特(Nico Mayot)说：“当冰层消退，船只和卫星可以进入水域时，年产量的一半已经发生了。“如果你只看这些数据，你只有一半的故事。这些漂浮的数据告诉我们一个完整的故事，从冬天到夏天，从地表到深海。”
格陵兰海是北大西洋和北冰洋之间的重要过渡区，两者都深受全球气候变化的影响。它的功能和变化方式可能会对这些水域中食物网的进化产生重要影响。
准确描述这一重要区域的浮游植物群落为进一步研究打开了大门，研究人员将项目数据提供给全球科学界。研究人员预测，冰浮标将成为北极观测的关键组成部分，并认为将这些数据与卫星测量相结合可以使其更加强大。
马约特说：“现在我们可以提出一系列新的问题，比如这种模式在北冰洋的其他地方是否相同。“了解如何在这些快速变化的环境中生产能源，将使我们能够预测和规划未来。”
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