几个月的老式科学野外工作——2000多只鸣叫的青蛙召唤兽调查、数百张青蛙个体照片和从它们身上采集的显微组织样本——帮助确定了最近在大西洋海岸发现的豹蛙的范围和独特特征。
本月发表在《PLOS一》杂志上的一项研究发现了这种青蛙在东海岸的活动范围、它不同寻常的叫声和一系列特征，这使它区别于更常见的北方和南方豹蛙。“我们基本上是在写青蛙野外指南的页面。这是你想要的大部分信息，”纽约自然遗产项目的动物学家马修施莱辛格说，该项目位于纽约锡拉丘兹的纽约州立大学环境科学和林业学院(ESF)。
鉴于听到一只青蛙，然后在广阔的湿地中发现并处理它的挑战，研究人员基本上对他们正在寻找的信息进行了三角测量。施莱辛格说：“几乎不可能听到一种特殊的青蛙叫，然后出去，找到并抓住它。”“事实并非如此。”因此，根据呼叫调查，他们记录了哪些青蛙物种生活在哪个湿地，然后从那些湿地捕获青蛙个体进行基因和照片分析。
电话是从马萨诸塞州打到北卡罗来纳州的。2014年，一个由19名科学家组成的团队和一群野外助手冒险进入东海岸的湿地，聆听并记录了15年前“查克”的声音，这让大西洋沿岸的豹纹蛙与其他种类的豹纹蛙有所不同。如果可能的话，科学家捕捉到一只青蛙，从不同的角度给它拍照，并从脚趾上切下组织样本。该组织在加州大学洛杉矶分校进行了基因分析。
“这是非常老式的野外工作，”施莱辛格说。“你出去做调查，抓一些动物。看看他们的特点。然后你引进了一些现代技术。”
这项工作产生了第一张野外验证的物种分布图，主要生活在从康涅狄格州到北卡罗来纳州北部的沿海平原。
施莱辛格和他的同事在2014年的PLOS ONE研究中首次将大西洋海岸豹蛙描述为一种独特的物种。最近论文的其他作者代表罗格斯大学和康涅狄格州、特拉华州、马里兰州、马萨诸塞州、新泽西州和纽约州的保护机构。北卡罗来纳州、宾夕法尼亚州、罗德岛州和弗吉尼亚州
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