与人类通常在进食几小时后再次感到饥饿不同，以人血为食的雌性蚊子会在几天内失去食欲。由于雌蚊从人传人——雄蚊不吸血——是蚊子传播感染的一种手段，研究人员认为，减少喂养雌蚊的频率是减少蚊子传播的一种方式。传播疾病。
在2月7日发表在《细胞》杂志上的一项研究中，研究人员报告说，他们已经确定了可以减少蚊子饥饿的药物。这些化合物作用于激素途径，向雌蚊发出她吃饱了的信号。
霍华德休斯医学研究所研究员兼主任莱斯利沃斯尔说：“我们开始寻找对付传播疾病的昆虫的方法，这是一种全新的昆虫控制理念。”洛克菲勒大学神经遗传学和行为实验室。“杀虫剂因抗药性而失效。我们还没有找到制造更好的驱虫剂的方法，我们也没有足够的疫苗来对抗大多数蚊子传播的疾病。”
这项新研究使用埃及伊蚊，这种蚊子传播包括黄热病、登革热、寨卡病毒和基孔肯雅病毒在内的致病病毒。Ae，女。埃及伊蚊以人的血液为食，并为其生长的卵提供营养。因为一个女Ae。埃及蚊子一生中有几窝，她需要更多的食物。这种循环行为导致许多机会将传染性病毒从一个人传给另一个人。
然而，在吃了一顿体重增加了一倍的饭后，雌蚊子再次失去了至少四天的驱食。沃斯尔的实验室假设某些神经肽激素是蚊子吸引人类的原因，喂食会使这些途径无效。“我们知道这些方式对人类的饥饿非常重要。因为它们在进化上是保守的，我们决定用人类减肥药来看看它们是否能抑制蚊子的食欲。研究发现，这些途径在蚊子体内的工作方式相同，这让我们有信心继续这项研究。"
她的实验室发现了一种叫做神经肽Y样受体7(NPYLR7)的受体，它可以向雌性蚊子发送信号，指示她是否饿了。然后，他们在含有超过265，000种化合物的组织培养细胞中进行高通量筛选，以确定哪些化合物可以激活NPYLR7受体。
一旦他们确定了最佳候选药物，他们在蚊子中测试了其中的24种，发现化合物18的效果最好。当蚊子被引入人体的气味或温暖的血液来源时，该药物可以抑制叮咬和进食行为。“当它们感到饥饿时，这些蚊子有非常强烈的动机。它们会飞向人类的气味，就像我们可能接近巧克力蛋糕一样，”沃斯尔说。“但是拿到药后，他们就失去了兴趣。”
在开发用于控制蚊子的化合物之前，必须做更多的工作。研究人员需要更多地了解受体的基本生物学以及如何最好地利用受体。此外，未来的研究需要关注如何最好地将药物输送给蚊子。一个想法是吸引女性吮吸而不是吸血的喂食器。
沃斯尔指出，如果这项技术被证明是有效的，它们可能会被用于其他种类的蚊子，比如传播疟疾的蚊子，以及其他以人类血液为食的节肢动物，包括传播莱姆病的蜱。
“这种方法的另一个优点是药物的效果不是永久的，”她总结道。“它减少了几天的食欲，这自然会减少繁殖，但它并没有试图根除蚊子。这种方法可能会产生许多其他意想不到的后果。”
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