德克萨斯大学奥斯汀分校的生物学家在德克萨斯州中部发现了三只新的地下水蝾螈，其中一只生活在奥斯汀西部。他们说这种蝾螈濒临灭绝。他们还确定乔治敦附近已知的蝾螈物种比以前想象的更濒临灭绝。
今天发表在《美国国家科学院院刊》上的文章包括一位科学家，他发现了濒危物种巴顿泉蝾螈。他们警告说，气候变化导致的更严重的干旱和德克萨斯州中部用水量的增加已经使地下水蝾螈“容易灭绝。”
德克萨斯州中部的地下水蝾螈——只有2到3英寸长——在泉水、水下洞穴和石灰岩深处的河流中游泳，是当地爱德华兹和三一水层的重要物种。作为顶级捕食者，它们有助于维持含水层生态系统的健康，这意味着它们对于保护城市、工业和农业附近含水层的水质非常重要，因为当地居民赖以生存的几乎所有淡水都是由这些含水层提供的。生物学家说，这些蝾螈的消失将影响脆弱的含水层系统，它们是其中的关键部分。
“即使人们不关心蝾螈，他们也会关心维持德克萨斯州大部分淡水供应的含水层系统的质量，”综合生物学教授、该论文资深作者大卫希利斯说。“幸好，对蝾螈有好处的东西对人也很有好处。我们需要做的是保护这些蝾螈。我们需要做的是保护牧场主、城市、房主和每个人的水资源。否则，依赖。”
多年来，得克萨斯州中部一直在努力保护几种受到威胁或濒临灭绝的蝾螈，其中许多是由希利斯和他的同事的研究发现的。这项工作已被添加到新文件中，通过爱德华兹含水层管理局和其他实体解决了为含水层供水的实体，为巴顿泉蝾螈、奥斯汀盲蝾螈、圣马科斯蝾螈和乔治敦蝾螈提供保护。水到圣安东尼奥。
这三个新发现的物种中有一个还没有命名，它们极度濒危：一种小的金蝾螈，它只生活在奥斯汀西部佩德雷纳莱斯河附近的一个小区域。科学家还发现，乔治敦蝾螈生活在乔治敦湖附近的泉水中，它已经作为受威胁物种受到联邦政府的保护。它的范围比之前预期的要小得多，因此濒临灭绝。
“我认为美国鱼类和野生动物管理局应该根据新的证据审查所有这些蝾螈的状况，”希利斯说，他指的是根据《濒危物种法》评估物种保护状况的过程。“它们是德克萨斯州丰富生物遗产的一部分，失去这些地下蝾螈将是我们国家生物多样性的巨大损失。重要的是，保护这些蝾螈也意味着保护德州人所依赖的淡水的质量和数量。”
在这项新的研究中，hillis和其他研究人员通过研究保存标本的遗传学描述了德克萨斯州中部十几个地下水蝾螈物种的地理范围，这些标本是在德克萨斯大学生物多样性收藏馆收集和保存了几十年的。第一作者Tom Devitt目前是奥斯汀流域保护部门的环境科学家。他还与希利斯一起在UT Austin担任博士后研究员，进行基因分析，帮助鉴定了三个以前未知的物种。
德维特解释说，这些蝾螈代表着一种神秘而罕见的美。即使是瞬息万变的景观，它仍然存在于野生遗产中，所以在世界其他任何地方都找不到，因为地下栖息地很难进入和学习。
Devit说：“从萨拉多到西德克萨斯的整个地下生态系统就是这样，很多人甚至不知道。"这包括这些地球上其他地方没有的特有物种."
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