有翼或海洋蜗牛，也被称为海洋天使，对捕食者产生化学威慑，一些种类的翼手目动物利用这一优势，携带翼手目动物来躲避它们贪婪的捕食者。翅膀没有明显的好处。相反，它们饿死了：它们被夹在两足动物的两腿之间，无法进食。与阿尔弗雷德魏格纳研究所的夏洛特哈弗曼斯博士合作的生物学家调查了这一现象，作为与不来梅大学合作项目的一部分。在《海洋生物多样性》杂志的一篇文章中，他们讨论了绑架问题，并向车主和乘客解释了这种联系的潜在优势。
两足亚目是鱼类和海鸟的常见猎物。它们在南部海洋食物网中起着重要作用，这就是为什么生物学家夏洛特哈弗曼斯博士正在研究各种软体动物的分布、丰度和生态功能。为此，她正在阿尔佛雷德韦格纳研究所亥姆霍兹极地和海洋研究中心(AWI)的研究船Polarstern上采样。她在不来梅大学海洋动物学工作组工作。该项目是DFG(德国研究基金会)资助的南极研究优先计划。
在2016年夏天至2017年2月对因维沃的探险中，她发现了一个不寻常的发现：“在一些端足动物的背上有不寻常的东西。经过仔细观察，我发现它们携带翼龙，”生物学家说。根据文献检索，美国研究人员早在1990年就描述了这种行为——尽管只是针对高南极的沿海水域，而不是开阔的南大洋。
夏洛特哈弗曼斯解释说：“我们想知道这些腿在公海上出现的频率是否和它们在沿海水域出现的频率一样高——以及这两种动物是否都从这种关系中受益。”在麦克默多海峡的沿海地区，大多数被研究的两足动物都携带翼龙背包。随后的遗传学和形态学研究提供了新的见解。此前，这种双重现象在南大洋开阔的无冰水域中是完全未知的。现在，生物学家已经在两个物种中发现了这种行为：端足类物种膨胀海燕携带一种叫做南极Clione limacina的翼足类动物，而甲壳类动物南极海燕与翼足类动物南极海绵动物有亲缘关系。我们的样本量太小，无法确定这些是否是特定物种。只有特定的两足动物携带特定的翼手目物种。在沿着极地战线到威德尔海东部的探险中，AWI生物学家团队发现只有四对这样的生物。
研究小组关于动物福利的发现令人兴奋。对自由生活的翼手目动物的行为观察表明，鳕鱼、冰鱼和其他食肉动物被腹足动物产生的化学物质所阻止。当翼龙“劫持翼龙作为人质”时，它们不受毒药的影响。鱼很快会发现带背囊的片足动物没有味道，所以要避开那些携带翼龙的。
由于开阔的南大洋的条件与沿海生态系统的条件不同，因此仍然存在一些悬而未决的问题：该地区常见的捕食性鱿鱼和灯笼鱼是否也受到化学物质的阻止还没有得到调查。目前还不清楚宿主携带翼足类在多大程度上可以节省能量。研究人员观察到，两足动物用两对腿将腹足动物保持在背上，这样它们就不能在有食物的时候主动寻找合适的食物。“根据我们目前的理解，我会说这个片脚动物绑架了翼龙，”夏洛特哈弗曼总结道。
作者从他们的发现中得出的最大教训是：“我们可能忽略了物种之间的许多这样的联系，因为它们在净取样后不再可见。”与相对完整的带壳腹足类和甲壳类动物不同，水母和其他脆弱的动物在网里被压碎。“未来，我们希望利用适当的水下技术和高清摄像头，研究其栖息地内最小的生命形式。这将为物种间相互作用的许多令人兴奋的奥秘提供见解，这些奥秘仍然被生物学家所隐藏——但无疑在海洋捕食者-猎物关系中发挥着重要作用。”
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