汉尼斯罗希教授的研究小组的一项新研究表明，早期断奶会增加猫的攻击性和刻板行为。根据赫尔辛基大学的研究，建议将12周的断奶年龄至少提高两周。延迟断奶是提高猫生活质量的一种简单、经济、有效的方法。
猫是最受欢迎的伴侣动物，人们对它们的健康越来越感兴趣。国际上争论的话题之一是断奶年龄，即小猫与母亲、兄弟姐妹分离并被带到新家的年龄。在芬兰，建议的最小断奶年龄是12周，但在许多其他国家，如美国，小至8周的小猫断奶很常见。
以前人们认为猫社会化的关键时期是8周龄，然后社会经验对它们的行为影响不大。
“我们发现，在目前推荐的12周断奶年龄后，猫的行为会发生积极的变化。我自己也是爱猫人士，这项研究支持了我之前关于断奶年龄对健康重要性的经验。我认为提高建议的断奶年龄将成为今年的动物福利法案，”博士生米拉阿霍拉说。
虽然早期断奶的不良影响已经在其他一些动物物种中进行了研究，但在猫中没有关于这一主题的研究，尽管怀疑它与猫的行为问题有关。
“我们找到了一个简单的方法来提高猫的福利：我们建议断奶的推荐年龄应该增加两周。世界上的猫数量巨大，行为问题非常普遍。这可能会影响全世界猫及其主人的幸福，”汉尼斯罗希教授说。
这项研究使用了Lohi教授团队之前对近6000只猫进行的健康和行为调查的结果，这是目前世界上最广泛的猫行为数据库。根据调查，许多行为问题比预期的更普遍。据报道，超过80%的猫表现出轻微的行为问题，而25%的猫表现出严重的行为问题。猫的行为问题可能包括害羞、僵硬地吮吸羊毛、过度梳理毛发和攻击性。
“断奶年龄对猫的后期行为有影响。8周以下断奶的猫表现出更具攻击性和刚性的行为。成年后断奶的猫比其他猫问题更少。14周龄断奶的猫比之前断奶的猫行为问题更少，”Ahola解释说。
对其他动物物种的研究也产生了类似的结果。例如，在啮齿动物、猴子和水貂中，过早与母亲分离会导致更高的刚性行为和攻击性。在人类身上也发现了类似的现象。
“这些行为变化也是相关的。我们发现攻击性的增加与刻板行为的增加有关。早期断奶的影响似乎特别具有攻击性和刚性，这表明基底神经节中的神经递质发生了变化，”Lohi教授说。
汉内洛希教授的研究团队在赫尔辛基大学兽医学院和医学院以及福尔克希尔森研究中心工作。Lohi教授的研究得到了Kissaliitto、Jane和Aatos Erkko基金会以及委员会下属的ERANET-NEURON网络的支持。
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