科学家最近发现，名副其实的孔雀跳蛛拥有欣赏雄性华丽表演所需的色觉。
现在，辛辛那提大学的生物学家正在研究这种能力能否转化成看起来更单调的狼蛛。它们是棕色和棕色的，而不是电蓝色、红橙色和交通灯。
今年6月，在密歇根大学举行的美国科学学会大会上，加州大学生物学教授乔治埃茨和他的学生介绍了他们的工作。
“假设蜘蛛蜘蛛不注意颜色。但我们发现这不是真的，”埃茨说。“我们需要更加关注它们眼睛的神经生物学。我们需要了解它们视网膜的作用。”
像大多数蜘蛛一样，狼蛛有四双眼睛，其中一些眼睛有一个叫做绒毡层的反射器，在明亮的光线下发光。如果你是蜘蛛恐惧症患者，想要一个你再也不会去你家后院的理由，试着晚上在那里点亮一盏灯，看看所有的小捕食者都在盯着你。
因为像加州大学这样的实验室，狼蛛正迅速成为研究的模型系统。在他职业生涯的大部分时间里，Uetz一直在研究蜘蛛的行为、视觉和个性。每项研究都表明，生物比八只眼睛还多。
大多数人有三色视觉——他们有视网膜细胞，称为视锥细胞，可以看到红色、绿色和蓝色。相比之下，狼蛛的视觉是两色的，只能看到绿色和紫外线。
“这意味着他们基本上是色盲。但是它们对绿色波长的光很敏感。
在6月发表的一项研究中，加州大学的研究人员研究了蜘蛛对蜘蛛视频的反应。他们操纵背景颜色、对比度和强度。它们会对单色求偶蜘蛛做出反应吗？对比夸张了怎么办？
Uetz制作了一个带有数字蜘蛛和背景的视频，这两者都可以被操纵来调整颜色和对比度。他们播放被称为“窃听者”的雌性蜘蛛和雄性蜘蛛的视频，因为它们习惯于潜伏在背景中，学习如何模仿其他雄性蜘蛛的求偶表现。他们发现，雌性蜘蛛更容易对与背景形成鲜明对比的雄性视频做出反应。雌性蜘蛛对彩色和单色的反应也比灰色版本更好，这表明颜色对蜘蛛来说是不同的。
“我们发现，对于雌性蜘蛛来说，强度比颜色更重要。但是对于男性窃听者来说，颜色也很重要。这是一个奇怪的发现。我们完全没有料到，”埃茨说。
一个令人惊讶的发现是，蜘蛛的视力似乎适应了季节的变化。
“这很有意义，因为当你在蜘蛛出现的早期出门时，树上没有叶子，所以有广谱光，”Uetz说。“但是随着季节的变化，叶子会出来，一切都会变绿。蜘蛛必须能够看到许多颜色背景的对比。”
加州大学蜘蛛实验室大约有1200只狼蛛(其实这些都是研究人员向游客保证的)。学生们从生活在加州大学附近森林中的野生蜘蛛中收集年轻的蜘蛛。
在另一项研究中，加州大学博士后研究员亚历克斯斯韦格研究了雄性狼蛛利用振动吸引雌性狼蛛的方式。蜘蛛没有耳朵，但它们可以“听到”腿上微小的感觉器官，这些器官可以捕捉猎物微弱的振动。雄性蜘蛛在它们的足趾上使用特殊的刺激器官来产生振动，鼓励地面、吱吱作响的叶子或土壤，作为它们仪式性交配舞蹈的一部分。
Sweger使用激光多普勒测振仪来测量蜘蛛的振动，并用一种叫做压电式圆盘折弯机的设备来再现它们。
“这与实际蜘蛛的振动非常相似。我们校准设备，把它贴在叶子上，看看雌蜘蛛的反应，”他说。
诡计奏效了。
斯韦格怀疑夏季的降雨是这些蜘蛛鼓手的克星。他发现，无论天气如何，男人都试图吸引女人。但是当地面潮湿时，它们更多地依靠视觉线索——挥舞着前肢跳只有母狼和蜘蛛才能享受的舞蹈。
Sweger说：“它们转向视觉行为，而不是湿树叶上的振动，这表明它们可以灵活地使用不同的通信模式来适应条件。
即便如此，在潮湿的条件下，雄性交配的成功率要低得多。
“它们的繁殖季节不是很长。雄性面临着巨大的压力，需要与尽可能多的雌性交配，以提高它们的基因成功率。“所以如果你能克服像下雨这样的障碍，而不是等待理想的条件，那么对你来说会很好。”
在另一项研究中，加州大学生物系学生三一沃尔斯研究了被归类为害羞或大胆的年轻蜘蛛是否会在晚年保持这种行为。他们做到了。
为了将她的主题分为大胆或害羞，沃尔斯用一把模拟鸟喙的镊子戳这只幼年蜘蛛。害羞的蜘蛛通常会在原地冻结，并在恐慌后长时间依赖伪装，而大胆的蜘蛛会更快地恢复觅食或探索。当这个少年长大后，她重复了威胁战术，并比较了她的结果。
无所畏惧的蜘蛛可能因为它们大胆的行为而有更多的狩猎或交配机会，但它们也更容易被人们看到和吃掉。害羞的蜘蛛可能
会感到害怕，但这种过度谨慎意味着他们可能更有可能传递他们的基因。“每种行为都有利有弊，”Uetz说。“大胆的蜘蛛面临着吸引移动的掠食者带来的更多风险。但通过移动，他们更有可能找到猎物或伴侣。”
学生墙由于生物系的蜘蛛实验室来到加州大学。她说，她一生都对她着迷。
“我有一只宠物墨西哥红膝狼蛛，名叫阿纳斯塔西娅八年，”沃尔斯说。“我喜欢蜘蛛。”
加州大学学生Olivia Bauer-Nilsen检查了蜘蛛常见的细菌感染是否会影响雌性狼蛛的交配行为。Bauer-Nilsen怀疑感染的免疫反应会使蜘蛛太弱或疲劳而无法交配。相反，她发现感染没有明显的效果。她在会议上发表了关于这项研究的海报。
“这是我的第一张海报。很多人都说再也不跟我说蜘蛛了。但我的家人和亲密朋友都不反对蜘蛛。他们很兴奋，我很兴奋，”她说。
Uetz说他甚至不是他今天蜘蛛的粉丝。
“在大学之前，我对蜘蛛感到害怕。每个人似乎都有这样的反应。蜘蛛是现在这个星球上最令人恐惧的物种，”Uetz说。“这完全没有道理。”
Uetz说，当他仔细观察时，他学会了在他的第一个生物课上欣赏蜘蛛。
“当你在显微镜下观察这些动物时，你会以完全不同的方式看待它们，”他说。“这些动物是外星人但同样有趣。”
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