“嗡嗡声”不是你想从蜂鸟饲养者那里听到的那种声音。但是在加州大学戴维斯分校的一项研究中，“哔”的一声响起来监测城市饲养者周围的蜂鸟，并帮助回答关于它们的行为和健康的问题。
对于今天发表在《PLOS一号》杂志上的研究，兽医研究人员用无源集成应答器(PIT)标签标记了来自安娜和艾伦的230只蜂鸟，并记录了它们对装有射频识别(RFID)收发器的喂食器的访问。这与在猫和狗的皮肤下放置微芯片的技术动物救援庇护所是一样的，所以如果它们丢失了，就可以被跟踪。
类似于食品杂货扫超市扫描仪，蜂鸟每次在研究过的一个喂食站摇动时都会发出一声小小的蜂鸣声。这为研究人员提供了关于单只蜂鸟拜访饲养者的频率和停留时间的全天候信息。
这些信息可以帮助解释蜂鸟如何在饲养者之间相互作用，并告知兽医这种相互作用可能导致的疾病传播。
在野外，蜂鸟物种不会直接互动。但是有了城市支线，这种动态变化。
加州大学戴维斯分校兽医学院教授丽莎泰尔(Lisa Tell)说：“蜂鸟饲养者会吸引鸟类聚集在它们通常不会聚集的地方。”“这是一个人为的问题，所以我们正在研究这可能如何改变疾病在人群中的传播和动态。”
老主顾
RFID技术之前已经用于监测蜂鸟，但这是第一次同时监测喂食器上的几只蜂鸟，这在研究它们的相互作用时非常重要。
该研究于2016年9月至2018年3月进行，记录了对加州三个地点的七个喂养站的约65，500次访问。其中包括加州大学戴维斯分校植物园幼儿园、温特斯的私人住宅和贝弗利山的戈特利布本土花园。超过60%的标记鸟类至少会返回给饲养员一次——有些是立即返回，有些是几个月后。在春天和夏天，大多数访问发生在早上和晚上。
还记录了性别行为差异。女性在喂食器上停留的时间往往比男性长。与其他女性相比，男性和其他男性的拜访经常重叠。
加州大学戴维斯分校疾病动力学中心的合著者普拉纳夫苏迪尔潘迪特(Pranav Sudhir Pandit)说：“这是我们第一次真正量化花在喂食器上的时间，以及蜂鸟在这些喂食器上混合的时间。兽医学院。
后院饲养者的科学
对于蜂鸟来说，后院的蜂鸟喂食器究竟是“好”还是“坏”，科学还没有做出明智的判断。作者指出，种植已知能吸引蜂鸟的本土植物，如中华鳖和管状花蜂鸟，对鸟类有明显的好处。然而，由于蜂鸟饲养者在城市中非常普遍，研究人员想知道鸟类在这些鸟类自助餐中收集和共享食物资源对健康的影响。研究数据是这个难题的一部分。
“蜂鸟在城市栖息地的聚集是新常态，现在是时候理解这意味着什么了，”合著者Rutarajiv Bandivadekar说，他是加州大学的兽医和访问研究学者。
小挑战
在她标记蜂鸟之前，Bandivadekar是一只戴着无线电项圈的老虎，用来监视它们在国家公园的活动。项圈本身重约5磅，而蜂鸟的全身重约5克，相当于镍的重量。
它们体积小是找到合适的技术来监控蜂鸟的主要原因。例如，在这项研究之前，研究人员不确定他们能否成功标记和监测艾伦的蜂鸟，这是奥杜邦协会确定为“气候濒危”的一种较小的鸟类。
按照规定，追踪设备的重量不能超过动物体重的3%，最大的泰尔和同事不想冒险靠近。然而，PIT标签的有效使用为他们的动作和行为提供了宝贵的见解，最终可以帮助他们在不断变化的环境中保持健康和保护。
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