瑞典卡罗林斯卡医学院和美国北卡罗来纳大学的科学家在《自然遗传学》上发表的一项新研究中发现了精神分裂症的细胞类型。研究结果为开发这种疾病的新疗法提供了路线图。
精神分裂症通常是一种毁灭性的疾病，给人类带来巨大的痛苦。遗传学已经将数百个基因与精神分裂症联系在一起，每个基因对患这种疾病的风险几乎没有影响。大量已鉴定的基因使得设计实验变得困难。科学家们一直在试图理解基因为什么会连接在一起，以及这些基因是否会传播并影响整个大脑或更多的一些组成部分。
通过将大脑中不同细胞类型使用的所有基因的新图谱与精神分裂症相关基因的详细列表相结合，目前研究中的科学家可以确定构成该疾病的细胞类型。遗传学是指某些细胞类型比其他细胞类型更复杂。一个发现是，似乎有一些主要的细胞类型导致了这种疾病，每个细胞都来自大脑的不同区域。
“这表明我们可以如何利用大规模的基因研究来理解疾病的生物学转变。通过这项研究的结果，我们给了科学界一个机会来集中他们的努力，最大限度地发挥他们的作用，”Jens Hjerling说。——列弗勒，卡罗林斯卡医学院医学生物化学与生物物理学系研究组组长，主要作者之一。
研究结果为开发新疗法提供了路线图。
“现在的一个问题是，这些脑细胞类型是否与精神分裂症的临床特征有关。例如，细胞类型的更大功能障碍可能会降低治疗反应的可能性。不同细胞类型的功能障碍会增加长期认知的机会。这对于新疗法的开发具有重要意义，因为每种细胞类型可能都需要单独的药物，”合著者、卡罗林斯卡医学院医学流行病学和生物统计系教授、年度杰出教授帕特里克沙利文(Patrick Sullivan)说。北卡罗来纳大学遗传与精神病学系。
由于两个独立科学领域的快速发展；人类遗传学和单细胞转录组学，只是最近才有可能用这种方法研究疾病。在接下来的几年里，研究人员认为，这种方法应该会导致对其他复杂疾病的生物学理解的突破，例如自闭症、严重抑郁症和饮食障碍。
“了解哪些细胞类型在疾病中受到影响对于开发新药以改善其治疗非常重要。如果我们不知道疾病的原因，我们就不能研究如何治疗它，”该系博士后研究员内森斯肯说。英国伦敦大学学院卡罗林斯卡医学院和神经病学研究所医学生物化学和生物物理学的主要作者之一。
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