在时间的长河中，人们对长寿的追求从未停止。从炼丹术到寻找长寿基因，不断有人提出新的想法，但都被一个又一个推翻。最近，在一组超过4亿人的家谱分析中，研究人员再次带来了新的观点：虽然长寿倾向于在家庭中延续，但基因对长寿的影响远低于之前的估计，也没有人们想象的那么大。
https://doi.org/10.1534/genetics.118.301613
在这项名为“由于支持性制造，人类寿命遗产的估计受到实质性影响”的研究中，主要作者格雷厄姆鲁比(Graham Ruby)指出：“我们可以从人类遗传学中潜在地学到很多关于衰老生物学的知识，但如果寿命的遗传率非常低，这将降低我们对我们所能学到的东西及其可用性的期望。”
遗传力是衡量一个性状(如寿命)变异程度的指标。相应的非遗传因素，如生活方式、社会文化因素和意外事故等。以前对人类寿命遗传率的估计在15%到30%之间。
鲁比在卡利科生命科学公司工作，这是一家研究衰老生物学的公司，由该公司的首席科学家凯瑟琳鲍尔领导。他们与家谱网站“祖先”的科学家合作，利用祖先网站的公开家谱数据来估计人类寿命的遗传度。
在与Calico的研究团队共享数据之前，orients从系统中剥离了所有可识别的信息，只留下出生年份、死亡年份、出生地点以及构成家谱结构本身的家庭关系，最终建立了一系列家庭，其中包括4亿多欧洲裔美国人，每个家庭都通过亲子或配偶-配偶关系相互联系。然后，研究小组通过检查亲属之间寿命的相似性来评估家庭的遗传度。
研究人员使用数学和统计建模方法，重点关注19世纪和20世纪初出生的亲属。他们发现兄弟姐妹和堂兄弟姐妹的遗传力估计与之前报道的大致相同。然而，正如在以前的一些研究中观察到的，他们注意到配偶的寿命往往是相关的。事实上，他们比异性兄弟姐妹更相似。
研究人员怀疑配偶之间的这种联系可能是生活在共同的家庭环境中造成的。另一方面，当作者比较不同类型的姻亲时，有趣的事情就会发生。
兄弟姐妹的寿命与表兄弟姐妹的寿命相关，尽管他们没有血缘关系，也没有共同的家庭，这表明遗传或环境因素可能在起作用。
如果没有共同的遗传背景，没有共同的家庭，那么这些关系类型的人寿命相似的最大可能原因是什么？回到最初的数据集，研究人员再次分析了其他更遥远的关系类型的生命相关性，并测试了交配。
“在这里，选择交配意味着一个对长寿非常重要的因素，配偶之间往往非常相似。”Ruby解释说，“换句话说，人们倾向于选择与自己特征相似的伴侣，这可以理解为长寿伴侣。”
当然，没有人能轻易猜到潜在伴侣的寿命。一般来说，人们在任何一方去世之前结婚。因为一个人的寿命无法预测，所以人类选择交配必须基于其他特征。
择偶的基础可能是遗传或社会文化，或者两者兼而有之。“举一个非遗传的例子，如果收入影响长寿，富人会倾向于嫁给其他富人，这将导致相关的长寿；同样的情况也会发生在更受基因控制的性状上：例如，如果高个子喜欢高个子配偶，身高在某种程度上与你的长寿有关，这也会夸大对长寿遗传率的估计。”作者补充。
最后，通过校正这些选择性交配的影响，这项新的分析发现，长寿的遗传率可能不会超过7%，甚至更低。
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