干细胞是一种具有自我复制能力的多能细胞

近年来，关于成功有一种被广泛接受的观点，即人们互相竞争，直到最后一战的是体力。对于那些凌晨4点起床锻炼、处理邮件的精英来说，达到成功巅峰的一个重要前提是，他们只需要更少的时间就能恢复活力。换句话说，嗜睡让你输在起跑线上。

人类讨厌衰老，仇恨超出了他们的能力，永生曾经是东西方前统治者的终极目标。古代有个徐福，带着500个童男童女去寻求长生不老药。时至今日，人们不相信这样的寓言，却禁不住青春永驻、返老还童的诱惑，哪怕只是为了填满不再轰轰烈烈的生活。

今年十一假期，记者注意到，爱美的年轻女性朋友“组团”去接受干细胞注射。虽然他们无法解释清楚具体的原理或清晰的过程，但皮肤修复、能量恢复和保持年轻的功效却被多次提及。昂贵的干细胞注射，真的是这么神奇的灵丹妙药吗？

“神奇”的干细胞

科学证明，我们在胚胎发育阶段就已经完成了身体各个部位的原始构造。出生后，组成我们身体的细胞不会像胚胎时期那样再分化，而只是分裂和增殖。在成年之前，我们全身的细胞分裂和增殖比死亡细胞的凋亡和分解还要快，人体也生长缓慢。但人到老年后，细胞增殖分裂的速度降低，人会逐渐衰老直至死亡。

干细胞是一种具有自我复制能力的多能细胞。在一定条件下，它可以分化成各种功能细胞。这种全能性细胞有发展成血液、大脑、骨骼和人体各种器官的潜力。有了这项技术，干细胞理论上可以用来再生、替代或修复人体的一些患病细胞和组织。

2018年初，中国首富去乌克兰注射干细胞的消息被屏蔽。据报道，注射的干细胞是从胎盘产品或流产胎儿中提取的。为什么是乌克兰？中国生物工程学会理事长章雷博士告诉《中国科学报》记者，1986年，乌克兰切尔诺贝利核电站发生爆炸，干细胞治疗是修复核辐射损伤的唯一医疗手段，因此政府鼓励相关机构发展干细胞治疗技术，政策管控更为宽容。

国家干细胞工程技术研究中心主任韩教授在接受记者《中国科学报》采访时表示，从胎盘脐带中提取干细胞的技术比较成熟，可以储存起来，为未来的再生医学提供“种子”。从某种角度来说，这也是一种“变废为宝”。他告诉记者，胎盘脐带中有大量干细胞，可以大规模生产，制成治病救人的药物。

不是万能药。

接受干细胞注射后，许多人报告说他们的手和脚又热又红，他们觉得干细胞在体内分化，以取代那些老化的细胞。但事实是，这种感觉不是逆转时间，而是人体的排斥反应，是自我保护对抗异物排斥的反应。

章雷告诉记者，中国富豪在乌接受的干细胞注射属于异体干细胞注射。“他们注射的同种异体干细胞属于发育早期流产的胎儿细胞，不仅存在伦理争议，而且比自体干细胞发生肿瘤的风险大得多。每个人都面临着不同的疾病风险和免疫反应，这在短期内可能看不到，但长期刺激几年甚至更长时间，就会触发一些自身的免疫反应。当这些细胞成熟后，抗原得到充分表达，长期接触自身免疫系统导致免疫紊乱的可能性进一步增加。”

《纽约时报》 2016年，有报道称，一位名叫吉姆加斯(Jim Gass)的患者为了中风康复，在墨西哥、阿根廷等地花费30万美元进行干细胞治疗。但不久之后，医生在他的脊柱上发现了一个巨大的肿块。检测结果显示，这些肿块由异常的原代细胞组成，生长非常迅速。这些细胞并非来自吉姆加斯本人，而是干细胞注射疗法的结果。

26岁的宋云在第11天去做干细胞注射，她告诉记者，她去主要是因为“邦蒂米”想做跨国生意，想把国内客户介绍到诊所。同时，我也听说国内一些知名主持人和成功企业家，仅仅因为注射了干细胞就保持了活力，他们先一起经历了。根据她的描述，医生从肚子里提取了脂肪，回到实验室培养，一个月后再去注射。

韩解释说，间充质干细胞存在于许多组织中，如骨髓、胎盘脐带、脂肪组织等。其中，从脂肪中提取是一种容易操作的方法。提取后进行培养扩增，然后进行自体输血。

异体干细胞注射有风险，那么自体回输安全吗？

对于这个问题，章雷回答说：“风险可能大于收益。体外扩增的过程不同于体内干细胞自然分化的过程。在体外，细胞需要分离、纯化和扩增，需要一些血清、酶、细胞因子等。引入的异物可能造成动物源性病毒污染，如果清除不干净，还可能引起过敏反应。然而，复杂而漫长的体外过程容易引起干细胞遗传特性和生物学行为的改变，进而导致免疫毒性和肿瘤发生风险。”

章雷说，目前我国只有未经体外扩增的造血干细胞被批准用于临床。“体外扩增和修饰会带来很多风险。毕竟人类使用细胞的时间很短，经验非常有限。”

理性对待干细胞

干细胞治疗在发展迅速。

要是因为政策对于干细胞治疗持鼓励态度。毋庸置疑，这其中起到重要推动作用的是2012年获得诺贝尔生理学或医学奖的京都大学教授山中伸弥和他的iPS细胞。利用基因修饰技术，研究人员将已经失去了全能分化性的小鼠皮肤成纤维细胞改造成了具备全能分化性的胚胎干细胞，改造后获得的这种胚胎干细胞可被进一步诱导分化成为各种各样的身体细胞。

这种干细胞被称为诱导性多能干细胞(induced pluripotent stem cell)，简称为iPS细胞。利用人类病患自身细胞加工形成iPS细胞被各界看好的主要原因之一，正是因为其所培养出的组织或器官在重新移植回病患体内后将被认定为自体组织，因而避开免疫系统的攻击。

2014年完成了世界临床历史上首例利用iPS细胞成功进行的组织修复术，接受移植手术的渗出型老年性黄斑病变患者视力逐渐恢复正常。但这一临床案例从开始培养并分化iPS细胞到实施手术为止，大约耗时10个月，成本达到人民币600万元。降低成本和减少培育时间成为科学家进一步努力的方向。

然而，对于前文提到的干细胞注射到底能否起到各种“神奇”功效，目前并未有任何足够支撑的研究成果出现。张磊分析说，专门出国接受干细胞注射，被无微不至地照顾，吃得好、睡得好，干细胞培养期间再旅旅游、心态放松，回来一注射，感觉亚健康状态都消失了。这很有可能并非干细胞的“神奇”功效，而只是安慰剂效应。

对于干细胞治疗，他提醒说要持理性态度：“大家都认为干细胞有重大的医学价值，有希望解决医学未能解决的问题。越是这样，越不要急功近利地推向市场。一旦发生了医疗纠纷，对它的研究和发展势必受到限制。对这样的技术我们要抱着积极而谨慎的态度，遵循科学规律，遵照药品注册程序开发干细胞制品有利于建立起统一的规范和标准，促进社会专业化分工合作，突破干细胞临床转化瓶颈。”