虽然儿童患者和 40 岁以上成人的癌症存活率有所提高，但某些类型癌症的预后在介于两者之间的年龄组中滞后。这包括所谓的青少年和年轻成人 (AYA) 癌症患者。事实上，癌症仍然是 15 至 39 岁人群非意外死亡的主要原因。
儿科肿瘤学家 Elysia Alvarez 在领导一项研究 AYA 的全球癌症负担后，倡导改变为这个年龄组提供癌症护理的方式。该研究最近发表在医学杂志《柳叶刀肿瘤学》上。
加州大学戴维斯分校临床儿科助理教授阿尔瓦雷斯是这项涉及 730 名合作学者的全球研究的主要作者。她说，临床护理方法往往无法承认这个年龄组正在从童年向成年过渡的人独特的身体和情感需求。在癌症诊断治疗和研究方面，AYA 就像在儿童和成人领域之间的浮冰上漂流一样。
该研究发现，青少年和年轻人不仅会患上某些在儿童中常见的癌症，而且还会患上某些在成年人中更常见的癌症。此外，AYA 比年轻人或老年人更容易患上特定类型的癌症，包括霍奇金淋巴瘤和睾丸肿瘤。因此，青少年和年轻成人癌症患者可能难以找到最适合其癌症类型及其与年龄相关的治疗和支持需求的护理。
该报告指出，癌症治疗团队通常没有足够的资源来帮助这些患者管理他们在应对癌症诊断时可能遇到的心理社会问题。作者写道：“青少年和年轻人的年龄范围涵盖了他们在生活中的成长阶段，跨越了从完成教育到可能开始职业和抚养孩子，并可能为更广泛的社会做出贡献的时间。这些期间的癌症诊断年可以通过主要压力源对个人未来的生活轨迹产生相当大的影响，包括孤立感、焦虑和抑郁、对不孕的担忧、停止上学或工作以及经济困难。”
在临床试验和临床护理中，青少年和年轻成人癌症患者经常与成年人分组，并且在这个年龄组中获得护理和结果存在差异。先前关于 AYA 癌症全球负担的研究仅分析了发病率和死亡率。这是第一个使用残疾调整生命年 (DALY) 评估 AYA 全球癌症负担的正式全球疾病负担研究。
阿尔瓦雷斯说，虽然发病率和死亡率是重要的晴雨表，但它们并不能反映疾病对人口的全部影响。一个 DALY 相当于失去一年的健康生命。在他们的研究中，研究人员整理和分析了来自癌症登记处的统计数据和来自世界各地的死亡率数据。这些癌症监测系统在世界各地所做的重要工作使这项研究成为可能。
以年龄标准化的 DALY 率为代表的 2019 年青少年和年轻人的最大癌症负担集中在亚洲部分地区、撒哈拉以南非洲南部和南美洲。
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