在童年结束和青春期开始之间，有一个关键的时间窗口，称为“青春期”。这个过渡期涉及脂肪组织和大脑的发育变化，其中两者都可以通过暴露于压力重新编程，这可能导致脂肪细胞(脂肪细胞)的大小和组成以及社会行为的长期变化.
在一项新研究中，由 EPFL 的 Carmen Sandi 教授领导的科学家发现，青春期前后的压力会导致个体体内脂肪组织的增加。尽管先前的研究表明了这种联系，但几乎没有发现青春期前后脂肪组织增加与社会障碍之间存在生物学联系的方法。
该研究发表在《科学进展》上。
“我们知道压力会导致精神疾病，包括抑郁症，”桑迪说。“你在抑郁症中看到的一些特征性行为变化是个体社交能力的改变，这意味着一些抑郁症的人往往更内向，有点回避社交;有些人甚至会发展为社交焦虑。”
压力、社交能力和老鼠
在这项研究中，Sandi 的小组在该领域发现了两个见解：首先，青春期压力会导致脂肪组织增加，同时降低社交能力;其次，这两种变化在生物学上是如何相关的。
“我们探讨了早期生活压力引起的脂肪成分变化是否会导致大脑发生变化，最终导致长期的社会行为改变，”桑迪说。
为了研究青春期压力，研究人员需要一个模型。他们转向处于青春期年龄窗口内的老鼠，让它们承受长期的、不可预测的压力。一项对他们身体成分的研究表明，他们的脂肪量总体增加，脂肪细胞更大。
成年后，小鼠接受了社交任务测试。随着脂肪组织的增加，雄性小鼠的社交能力终生下降，但有趣的是，雌性小鼠没有表现出这种影响。但其他心理生物学适应是否存在性别依赖性差异是桑迪小组未来要研究的事情。
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