在线发表在《循证心理健康》杂志上的一项研究表明，血液中低水平的叶酸(维生素 B9)可能与老年人患痴呆症和任何原因的死亡风险增加有关。
研究人员表示，应该定期监测水平并纠正老年人的叶酸水平，特别是考虑到血液中的叶酸水平会随着年龄的增长而下降，估计多达五分之一的老年人缺乏叶酸。
迄今为止的证据表明，叶酸缺乏会影响大脑中的认知和神经信号传导，使其成为随后痴呆的可能风险因素。
但很少有研究涉及这一点，只包括少量参与者并产生了不同的结果。
他们补充说，由于痴呆症的发展需要时间，因此很难排除反向因果关系，即叶酸缺乏可能是临床前痴呆症的结果，而不是其原因。
因此，他们想看看血清叶酸缺乏是否可能与全国老年人大样本中痴呆和任何原因导致的死亡风险有关，并包括反向因果关系的潜在作用。
他们利用了以色列一家国家医疗保健提供者服务的 27,188 人的医疗记录。所有参与者的年龄在 60 至 75 岁之间，并且在 2013 年开始进行血叶酸检查之前至少 10 年没有预先存在痴呆症。
截至 2017 年底，他们的记录被监测为痴呆或死亡的诊断。
约 3418 名(略低于 13%)参与者缺乏叶酸，定义为低于 4.4 ng/ml 的水平。叶酸缺乏与痴呆和任何原因导致的死亡风险显着增加有关。
在叶酸缺乏的人群中，痴呆症的发病率估计为每万人年 7.96 人，而任何原因的死亡人数估计为每万人年 19.20 人。
相比之下，在不缺乏叶酸的人群中，痴呆症发病率估计为 4.24，任何原因导致的死亡人数为每 10,000 人年 5.36 人。
按百分比计算，在叶酸缺乏症患者中，痴呆症的发生率几乎为 3.5%，任何原因的死亡率略低于 8%。相比之下，在不缺乏叶酸的人中，痴呆症的发病率略高于 3%，任何原因导致的死亡率接近 4%。
在考虑潜在影响因素后，包括并存的糖尿病、抑郁症、认知能力下降、维生素 B12 缺乏、吸烟和使用叶酸补充剂，叶酸缺乏者被诊断为痴呆症的可能性增加 68%，接近 3 倍死于任何原因。
进一步的分析并没有显着削弱观察到的关联，但是当按监测期的长度分层时，不能排除反向因果关系。
研究人员承认，这是一项观察性研究，因此无法确定原因，特别是考虑到反向因果关系的潜在作用。
但叶酸缺乏可能会影响同型半胱氨酸水平，从而影响痴呆的血管风险，和/或损害神经元的 DNA 修复，使它们容易受到氧化损伤，这反过来可能会加速脑细胞老化和损伤，他们解释说。
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