Northwestern Medicine 的科学家们正在利用 CRISPR 基因编辑技术的新进展来发现可能导致人类免疫缺陷病毒 (HIV) 的更持久治疗和新治疗策略的新生物学。
在 大流行期间，艾滋病毒的流行被忽视了，但它对人类健康构成了严重且持续的威胁，仅去年一年就估计有 150 万新感染病例。
40 多年来，药物开发人员和研究团队一直在寻找治疗 HIV 的方法和新的治疗方式，但由于他们对病毒如何在人体中建立感染的理解而受到限制。这种只有 12 种蛋白质且基因组只有 SARS-CoV-2 大小的三分之一的小型、不起眼的病毒如何劫持人体细胞进行复制和跨系统传播?
西北大学的一个跨学科团队试图回答这个问题。
在今天(4 月 1 日)发表在《自然通讯》杂志上的该团队的新研究中，科学家们使用一种新的 CRISPR 基因编辑方法来识别对血液中的 HIV 感染很重要的人类基因，发现了 86 个可能在其中发挥作用的基因。 HIV 复制和导致疾病的方式，包括 40 多种从未在 HIV 感染的背景下研究过的疾病。
该研究提出了一个新的地图，用于了解 HIV 如何整合到我们的 DNA 中并建立慢性感染。
“现有的药物治疗是我们抗击艾滋病毒流行的最重要工具之一，并且在抑制病毒复制和传播方面非常有效，”西北大学的共同通讯作者 Judd Hultquist 说。“但这些治疗方法并不能治愈，因此艾滋病病毒感染者必须遵循严格的治疗方案，需要不断获得良好的负担得起的医疗保健——这根本不是我们生活的世界。”
Hultquist 说，随着对病毒如何复制的更多了解，治疗有朝一日可能成为治愈方法。
Hultquist 是西北大学 Feinberg 医学院病原体基因组学和微生物进化中心的副主任，并担任 Feinberg 传染病医学助理教授。
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