研究人员发现，一套免费的测试可以量化怀疑患有认知衰退的狗的变化。该方法不仅可以帮助主人管理老年犬的护理，还可以作为评估阿尔茨海默病患者认知衰退进展和治疗的模型。
犬认知功能障碍综合征 (CCDS) 与人类的阿尔茨海默病相似，因为认知能力下降与淀粉样斑块的发展以及皮质萎缩(脑组织的进行性退化)有关。CCDS 的诊断也具有挑战性。传统上，CCDS 是根据排除任何明显的身体状况和业主对问卷的回答来诊断的。
“当前方法的一个问题是，问卷只能捕捉到一系列家庭行为，”北卡罗来纳州立大学老年学博士 Kady M. Gjessing 和 Rahna M. Davidson 杰出主席、该研究的共同高级作者 Natasha Olby 说描述这项工作的论文。“主人认为认知能力下降可能还有其他原因——从未确诊的感染到脑瘤。”
Olby 和共同资深作者、北卡罗来纳州立大学行为医学助理教授 Margaret Gruen 想要确定是否可以准确量化狗的认知功能。
“我们的目标是整合多种工具，以便更全面地了解 CCDS 在狗中的表现，”格鲁恩说。
为此，研究人员从 15 个品种中招募了 39 只狗。他们都在老年人和老年人的年龄范围内，但整体健康状况良好。根据品种和大小，如果一只狗处于其预期寿命的最后 25%，并且超出此范围，则它被认为是“老年” 。
这些狗接受了身体和骨科检查，以及包括作为神经元死亡标志物的血液测试在内的实验室工作。他们的主人填写了两个常用的诊断问卷，然后这些狗参加了一系列旨在评估执行功能、记忆力和注意力的认知测试。
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