科学家们说，超强大的 7T MRI 扫描仪可用于帮助识别那些最有可能从以前无法治愈的症状的新疗法中受益的帕金森病和类似疾病患者。
帕金森病和相关疾病，进行性核上性麻痹 (PSP)，都是进行性脑部疾病，不仅会影响运动，还会损害动机和认知。后面的这些症状会对患者的结果产生重大影响，影响他们的生存和总体健康，以及家庭的压力和成本。
为了了解这些认知症状的原因，剑桥大学的研究人员在沃尔夫森脑成像中心使用了一种新的超高强度 7T MRI 扫描仪来测量帕金森病、PSP 或健康状况良好的人的大脑变化。“7T”是指磁场强度;大多数 MRI 扫描仪往往是 3T 或以下。
结果今天发表在《运动障碍》杂志上。
患有帕金森病和 PSP 的患者通常使用左旋多巴等药物治疗，以弥补多巴胺的严重损失。但是，多巴胺治疗对许多非运动症状几乎没有作用。这就是为什么科学家们开始将注意力转向去甲肾上腺素，这是一种在大脑功能(包括注意力和唤醒、思考和动机)中起关键作用的化学物质。
领导这项研究的剑桥大学临床神经科学系的詹姆斯·罗教授说：“去甲肾上腺素对大脑功能非常重要。我们大脑的所有供应都来自大脑后部的一个小区域，称为轨迹。coeruleus——意思是“蓝点”。它有点像两根半英寸长的短面：它很薄，很小，而且藏在脑干的大脑底部。”
去年，Rowe 教授的团队对捐赠给剑桥脑库的大脑进行了一项研究，发现一些 PSP 患者失去了多达 90% 的产生去甲肾上腺素的蓝斑。
该团队想要回答的问题是：如何在还活着的患者身上研究这个微小的区域?以前的 MRI 扫描仪还没有测量活体患者该区域的分辨率。
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