据估计，美国四分之一的成年人患有非酒精性脂肪性肝病 (NAFLD)，肝细胞中的脂肪过多会导致慢性炎症和肝损伤，从而增加患肝癌的风险。现在，UT Southwestern 的研究人员开发了一种简单的血液测试来预测哪些 NAFLD 患者最有可能患上肝癌。
UTSW 消化和肝脏疾病科内科副教授 Yujin Hoshida 医学博士说：“这项测试让我们能够无创地确定哪些人应该最密切地接受常规超声检查以筛查肝癌。” Harold C. Simmons 综合癌症中心成员，以及发表在《科学转化医学》上的论文的高级作者。
NAFLD 正在迅速成为美国慢性肝病的主要原因。随着肥胖和糖尿病发病率的上升，其发病率预计将继续增长。研究发现，患有 NAFLD 的人患肝癌的风险增加了 17 倍。对于被认为最有可能患癌症的 NAFLD 患者，医生建议每六个月进行一次肝脏超声检查。但确定哪些患者属于这一组具有挑战性，并且通常涉及侵入性活检。
Hoshida 实验室的研究科学家 Naoto Fujiwara 医学博士和他的同事想知道 NAFLD 患者的血液样本是否可以揭示肝细胞癌 (HCC) 的最高风险，这是最常见的肝癌形式。在这项新研究中，他们分析了来自 409 名 NAFLD 患者的样本，揭示了一组 133 个基因，这些基因在 15 年的随访期内在发生 HCC 的患者的肝脏中的表达水平高于或低于平均水平。然后根据这些基因的表达量将患者分为高风险组和低风险组。采集样本 15 年后，高危组中有 22.7% 的患者被诊断出患有 HCC，而低危组中没有患者被诊断出。
“这项测试特别擅长告诉我们谁属于那个低风险组，”负责 UTSW 肝肿瘤转化研究项目的 Hoshida 博士说。“我们现在可以更有信心地说，这些患者不需要密切关注。”
研究人员还将肝脏基因组转化为四种蛋白质，这些蛋白质的水平可以在血液样本中进行测量，以便于进行风险评估。当根据这些蛋白质将患者分为高危组和低危组时，在 15 年的随访期间，高危组中 37.6% 的患者被诊断为 HCC，而低危组中没有患者被诊断为 HCC。确诊。
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