研究人员已经用细齿梳子浏览了世界上第一个滑翔爬行动物的近乎完美的化石，并解开了以前未知的方面，发现树冠的变化可能促进了这些生物的这种飞行。
自从1907年发现第一批鳗鲡龙的化石以来，关于这种动物在二叠纪晚期(2.6亿至2.52亿年前)的实际生活方式以及其独特的身体部位如何组合在一起，一直存在激烈的争论。
通过拼凑足够的化石来创造近乎完美的骨骼重建，新的研究为四足动物的形态和习性提供了新的见解。并至关重要地确定了它如何成为第一个已知的滑翔爬行动物。
后者的答案来自这种不寻常的生物所居住的森林的树冠，建议来自巴黎法国国家自然历史博物馆(或国家自然历史博物馆)和德国卡尔斯鲁厄自然历史博物馆的专家。
皮维托，1926年(马达加斯加，晚期?二叠纪)，多语言型。325a.a、个体的背表面保存为天然外模;B，硅胶铸模A.比例尺等于5厘米，学分：Buffa等，脊椎动物古生物学杂志
今天，在法国自然历史博物馆的巴黎帕莱翁拓扑学研究中心的主要作者Valentin Buffa解释了他们的发现，他说：“宾夕法尼亚州的森林虽然在分类学和垂直上是异质的，但具有相当开放的树冠层，在空间上分开的树干分类群导致很少的树冠重叠。相比之下，西苏拉林显示出更密集的群落的证据，表明树冠层更连续。森林结构的这种变化可以解释为什么在魏格尔提龙科之前没有报告滑翔机，尽管已经从宾夕法尼亚州和西苏拉亚沉积物中描述了几种树栖或扫描羊膜动物。
“这些龙不是在神话之火中锻造的-它们只需要从一个地方到另一个地方。事实证明，滑翔是最有效的运输方式，在这项新研究中，我们看到了它们的形态如何实现这一点。
该团队检查了三个已知的鳗鱼属化石，以及一些相关的标本，都属于枸杞科。他们的研究集中在颅后部分 - 身体，包括躯干，四肢和非凡的滑动装置，称为patagium。后者是跨越前肢和后肢的膜状皮瓣，也存在于飞鼠，糖滑翔机和colugos等活体动物中。
以前对爬行动物的分析假设它的胭脂虫是由从肋骨延伸出来的骨头支撑的，就像它们在东南亚的现代天龙座物种中所做的那样 - 直到今天，观察者惊讶于它所居住的热带雨林树木之间的滑翔飞行。
然而，这项彻底的新检查表明，C. elivensis的镨子要么从胃体延伸 - 皮肤中的骨骼排列覆盖一些爬行动物的腹部，包括鳄鱼和恐龙 - 要么从躯干的肌肉组织延伸。这意味着滑动装置在腹部的位置比现代滑动蜥蜴低。
将这一发现与从化石中观察到的骨骼结构中获得的其他发现相结合，研究人员对这种敏捷生物如何通过其树栖栖息地移动提出了一个更精细的愿景。
“锋利、弯曲的爪子和压缩的身体形状支持了这个想法，这个想法完全适应了垂直向上移动树干。前肢和后肢长度的相似性进一步表明它是一个专业的攀爬者 - 它们的比例长度帮助它保持靠近树的表面，防止它俯仰并失去平衡。它的长而瘦的身体和鞭状的尾巴，在当代树栖爬行动物中也可以看到，进一步支持这种解释，“Valentin Buffa补充道。
至于它与德拉科的相似之处?
“C. elivensis确实与当代天龙座属有着惊人的相似之处，”瓦伦丁·布法说。“虽然它的习惯可能与现代同类相似，但我们确实看到了细微的差异。
“像天龙蜥一样，腔龙龙能够用前爪抓住它的爪子，在飞行过程中稳定它，甚至调整它，允许更大的机动性。然而，一根手指的额外关节可能会增强这种能力。这可能是对patagium较低位置的必要补偿，这可能使其更加不稳定。
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