我们体验音乐和演讲的方式与迄今为止所相信的不同。这是瑞典林雪平大学和美国俄勒冈健康与科学大学的研究人员进行的一项研究得出的结论，该结果已发表在《科学进展》上，可能使设计更好的人工耳蜗成为可能。
我们是社会动物。其他人的声音对我们来说很重要，我们的听力是针对体验和区分声音和人类语言的。到达外耳的声音由耳鼓传递到螺旋形的内耳，也称为耳蜗。听觉的感觉细胞、外毛细胞和内毛细胞都位于耳蜗中。声波使内毛细胞的“毛发”弯曲，通过神经向大脑发送信号，大脑会解释我们听到的声音。
在过去的 100 年里，我们一直相信每个感觉细胞都有自己的“最佳频率”(每秒声波数量的量度)。毛细胞对此频率的反应最为强烈。这个想法意味着，具有 1000 Hz 最佳频率的感觉细胞对频率略低或略高的声音的反应要弱得多。还假设耳蜗的所有部分都以相同的方式工作。然而，现在一个研究小组发现，处理频率低于 1000 Hz 的声音(被认为是低频声音)的感觉细胞并非如此。人类语音中的元音就在这个区域。
“我们的研究表明，内耳中的许多细胞同时对低频声音做出反应。我们认为，这使得体验低频声音比其他情况更容易，因为大脑接收来自许多感觉细胞的信息。同时，”林雪平大学生物医学和临床科学系教授 Anders Fridberger 说。
科学家们认为，我们的听力系统的这种结构使其更加强大。如果一些感觉细胞受损，还有许多其他感觉细胞可以向大脑发送神经冲动。
不仅人类语音的元音位于低频区域：构成音乐的许多声音也位于低频区域。例如，钢琴的中音 C 的频率为 262 Hz。
这些结果最终可能对有严重听力障碍的人具有重要意义。目前在这种情况下最成功的治疗方法是人工耳蜗，其中将电极放置在耳蜗中。
“目前人工耳蜗的设计是基于这样一个假设，即每个电极应该只在特定频率下给予神经刺激，以试图复制我们对听力系统功能的看法。我们建议改变刺激方法低频会更接近自然刺激，用户的听觉体验应该通过这种方式得到改善，”Anders Fridberger 说。
研究人员现在计划研究如何在实践中应用他们的新知识。他们正在研究的项目之一涉及刺激耳蜗低频部分的新方法。
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