与心脏病发作和心脏手术相关的众多风险之一是急性肾损伤，这是一种严重的疾病，在某些情况下会导致肾功能衰竭。
尽管它很常见——在心脏手术或心脏病发作后观察到 10% 到 20% 的时间——科学家们对肾损伤发生的原因并没有全面的生物学理解。
“有一些传统的解释，但我觉得这些解释并不完全准确，”托莱多大学医学与生命科学学院医学副教授 Rajesh Gupta 博士说。“我正在挑战传统的解释，说还有其他机制在起作用，我们需要详细了解这一点。”
UToledo 发表在《肾脏国际》杂志上的一项新研究表明，一种叫做血红素结合蛋白的蛋白质在肾脏中的积累是部分原因——这一发现可能对一系列肾脏损伤产生影响。
在托莱多大学医学中心担任介入心脏病专家的古普塔注意到一项长达十年的研究，该研究发现血红素正在受损的肾脏中积累。
作为身体自然防御系统的一部分，血红素结合蛋白结合并清除血液中多余的血红素。虽然血红素对于在我们的细胞内处理和输送氧气至关重要，但当过多的血红素自由释放到血液中时，它可能是有毒的——这种情况发生在许多急性疾病之后。
这是一个有趣的观察结果，但还没有人确定血红素在肾脏中的作用。
“这是好事还是坏事?血红素通常被认为是一种保护性蛋白质。也许它正在做一些有益的事情，”古普塔说。“或者你可以假设它通常具有保护作用，但在这种情况下，它卡在肾脏中，是问题的一部分。我们只是不知道。”
UToledo 研究人员试图通过使用一对小鼠模型来回答这个问题。一个模型是正常的，而另一个模型经过基因改造，因此不能产生血红素。然后在急性肾损伤模型中对两组进行研究，以确定血红素结合蛋白的作用。
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