根据威尔康奈尔医学和杜克大学研究人员的一项研究，肿瘤中某些真菌物种的存在预示着——甚至可能有助于推动——更糟糕的癌症结果。
该研究于 9 月 29 日发表在《细胞》杂志上，它提供了一个科学框架来开发测试，以描述与预测癌症进展和治疗相关的肿瘤特定真菌种类。结果还指出在某些情况下使用抗真菌治疗来增强常规癌症治疗的可能性。
“这些发现开辟了许多令人兴奋的研究方向，从诊断和治疗的发展到研究真菌与癌症关系的详细生物学机制，”该部门医学免疫学副教授、资深作者 Iliyan Iliev 博士说胃肠病学和肝病学博士，威尔康奈尔医学院吉尔·罗伯茨炎症性肠病研究所成员。
该研究的第一作者是杜克大学生物医学工程博士生安德斯·多尔曼。
病毒和细菌可以触发或加速癌症发展的想法现在已经确立。然而，人们对癌症相关的作用知之甚少。真菌与细菌和病毒一样，在肠道、肺、皮肤和其他屏障组织中定殖，与免疫系统相互作用，有时还会引起疾病。
在这项新研究中，研究人员通过分析最大的注释良好的人类肿瘤基因组数据库——癌症基因组图谱，对真菌种类及其与不同癌症的关联进行了分类。
分析表明，某些真菌种类的 DNA 在某些肿瘤类型中相对丰富。这些物种包括在胃肠道肿瘤中的热带念珠菌和白色念珠菌，它们会引起鹅口疮和酵母菌感染;在肺肿瘤中，真菌属芽生菌属的物种;在乳腺肿瘤中，真菌马拉色菌属。
研究人员设计了复杂的计算方法来排除可能源自实验室污染的真菌 DNA，并且特别能够确认结直肠肿瘤样本中是否存在活的念珠菌。
他们的分析将胃肠道肿瘤中较高水平的念珠菌与促进炎症和减少细胞间粘附的肿瘤基因活性联系起来——这些特征与癌症晚期扩散到远处器官(称为转移)有关。此类肿瘤的较高念珠菌水平也与较高的转移率直接相关。
据研究人员称，这些发现表明，肿瘤活检中特定真菌含量高的某一天可能会被用作生物标志物，这表明——例如——更高的转移风险，这反过来可能导致选择更有效的治疗方法。
奇怪的是，研究人员经常在胃肠道肿瘤样本和来自同一患者的匹配血液样本中检测到来自相同念珠菌属的 DNA。
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