一项新的研究表明，在艾滋病毒/艾滋病大流行初期感染艾滋病毒的男性在成为艾滋病毒阳性之前，与保持艾滋病毒阴性的同龄人相比，具有相对丰富的促炎性肠道微生物和抗炎性肠道微生物今天发表在《微生物组》杂志上。此外，最快发展为艾滋病的男性肠道微生物组成最差。
这项研究在匹兹堡大学进行，使用了 1980 年代初 HIV/AIDS 大流行开始时保存的患者样本，首次将感染前肠道微生物组的组成与 HIV 易感性和进展联系起来。
“这些人在感染 HIV 之前肠道内发生了一些事情，这与没有感染病毒的人不同，”共同资深作者、匹兹堡大学传染病教授查尔斯里纳尔多博士说。 .“他们不仅感染 HIV 的风险更大，而且一旦 HIV 呈阳性，与微生物组更正常的人相比，他们患 AIDS 的风险也更大。这一发现有助于我们了解男性对 HIV 易感性的潜在原因早在我们有抗病毒药物来控制病毒之前。它也可能对疾病的治愈甚至预防产生影响。”
科学家们分析了从 1984 年春天开始捐赠的粪便和血液样本——在 HIV 被发现与艾滋病有关之前几个月——由参加美国国立卫生研究院 (NIH) 资助的多中心艾滋病队列研究 (MACS) 的男同性恋者捐赠，该研究在全国有四个站点，包括匹兹堡。当时，艾滋病正在夺去参与者的朋友，但科学家们不知道为什么，所以 MACS 每六个月从志愿者那里收集一次粪便样本，试图找出原因。一旦发现 HIV，他们就停止收集此类样本，但 MACS 团队并没有丢弃已有的样本，而是将它们低温冷冻并储存在生物储存库中。
2017 年，时任皮特公共卫生研究生院传染病和微生物学系主任的里纳尔多与时任该校生物统计学系主任的 Shyamal Peddada 博士讨论了生物储存库，后者具有专业知识在微生物组中。
“当时，越来越多的新研究将微生物组与我们的免疫反应联系起来，”Peddada 说，他是美国国立卫生研究院 Eunice Kennedy Shriver 国家儿童健康与人类研究所生物统计学和生物信息学分部的共同资深作者，现任主任发展(国家卫生研究院)。“对我们俩来说，很明显，谢天谢地，MACS 保存了一个标本宝库。科学已经发展到这样的程度，我们现在可以重新访问这个生物库，以了解人类微生物组和免疫系统在过去和现在发生了什么。在他们感染 HIV 之后。”
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