一项新研究首次表明大脑刺激可以改善黄斑变性患者的阅读能力。
药物治疗只能减缓疾病的进展，但滑铁卢的科学家发现他们可以训练大脑更有效地使用它接收到的信息。
经颅直流电刺激 (tDCS) 是一种无创、无痛的脑刺激治疗，它使用直流电刺激大脑的特定部位。研究人员刺激视觉皮层以帮助大脑尽可能有效地使用从眼睛接收到的信息。
“这一发现令人兴奋，因为这是第一项证明黄斑变性患者的大脑刺激对阅读等重要现实技能产生积极影响的研究，”滑铁卢视光与视觉科学学院的博士后研究员安德鲁席尔瓦说。 .
黄斑变性患者可能会出现中心视力模糊或无中心视力，这是让人能够看到精细细节和高分辨率的部分。因此，他们依赖外围的低分辨率视觉，这使得阅读等任务变得非常困难。
向研究参与者展示了 30 个句子，一次一个单词。然后 20 分钟的刺激开始，参与者逐字阅读另外 30 个句子。立即、5 分钟和 30 分钟后评估读数准确性。在刺激后的所有时间间隔内，参与者的阅读准确性都有所提高。
在香港理工大学进行的一项平行研究使用了相同的方法，除了参与者阅读一个中文单词而不是一个英语单词。令人惊讶的是，香港研究参与者的阅读技能并没有像加拿大研究中的参与者那样随着刺激而提高。
研究人员怀疑这些研究之间的差异突出了书写系统之间的内在差异。例如，在英语中，单词由多个字母组成，而在中文中，一个单词可以由一个字符表示。
英文单词中的字母相互拥挤，很难用余光正确识别单词。众所周知，大脑刺激可以释放这种拥挤效应。然而，由于香港的研究一次呈现一个角色，因此没有角色之间的拥挤需要释放。
“我们假设大脑刺激应该通过释放单词中并排字母引起的视觉拥挤来改善外围阅读。这在英语阅读队列中有效，但在汉字阅读队列中无效，”大学研究主席兼视光与视觉科学学院教授 Ben Thompson 博士说。
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