阻塞性睡眠呼吸暂停 (OSA) 是一种常见且费用高昂的疾病，会导致心血管疾病、中风、抑郁症、糖尿病甚至过早死亡等多种健康风险。马里兰大学医学院 (UMSOM) 的研究人员发现，未经治疗的老年人的医疗费用要高得多。
这项发表在《临床睡眠医学杂志》上的研究涉及对全国医疗保险索赔数据样本的审查。研究人员测量了65 岁及以上并最终被诊断患有 OSA 的 Medicare 受益人一年多的医疗保健费用。他们发现，在 12 个月内未被诊断出患有 OSA 的患者在接受该疾病治疗之前有更多的医生预约、急诊室就诊和住院治疗。研究发现，与诊断和治疗 OSA 的患者相比，这些患者平均每年多花费近 20,000 美元。
“睡眠障碍给美国医疗保健系统带来了巨大的经济负担，”UMSOM 精神病学和医学副教授兼马里兰大学医学中心中城校区失眠项目主任 Emerson Wickwire 博士说。Wickwire 博士是这项研究的首席研究员，他解释说，疾病的经济方面越来越被认为是患者、服务付费者、政策制定者以及最终纳税人做出健康决定的重要驱动因素。
Wickwire 博士警告说，未经治疗的 OSA 患者的医疗费用将继续上升，并强调早期发现和治疗老年人的重要性。
“迄今为止，我们对老年人的睡眠呼吸暂停进行了最大规模的经济分析，”Wickwire 博士说。“患有阻塞性睡眠呼吸暂停的 Medicare 受益人每年额外花费纳税人 19,566 美元，并使用更多的门诊、急诊、住院、处方和整体医疗保健服务。重要的是要认识到，与未经治疗的睡眠障碍相关的费用可能会在一年后继续累积年，这就是我们小组专注于早期识别和治疗的原因。”
研究人员还观察到，与没有睡眠障碍的人相比，患有 OSA 的医疗保险患者更容易患其他疾病。例如，OSA 与高血压、糖尿病、心脏病、中风和抑郁症的风险增加有关。研究作者建议保险公司、立法者和卫生系统领导者考虑对老年患者进行 OSA 常规筛查，尤其是那些患有内科和精神疾病的患者，以更好地控制治疗成本。
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