即使在海底埋藏1亿年后，一些微生物仍能苏醒。他们饿了。对距今1300万年至近1.02亿年前的海底沉积物进行的分析发现，沉积物中几乎所有的微生物都只是处于休眠状态，并未死亡。研究人员在7月28日的NatureCommunications上报告说，当给予食物时，即使是最古老的微生物也会自我复活并繁殖。
科学家们一直在思考缺乏能量的微生物可以在海底存活多久。研究人员说，这种古老的微生物仍然可以进行新陈代谢，这恰恰表明科学家们仍在探索地球上生命的最极端极限。
微生物的海底区域位于一种海洋沙漠之下，是海平面以下约3,700至5,700米的广阔深海平原的一部分。由位于高知的日本海洋地球科学技术机构的微生物学家YukiMorono领导的研究人员检查了2010年从南太平洋环流下的部分深海平原收集的沉积物。太平洋的那个区域几乎没有可能促进浮游植物大量繁殖从而支持一系列海洋生物的营养物质。结果，很少有有机物通过水流下来并沉积在海底。
该地区有机物质和其他沉积物的极其缓慢的积累确实使水中的氧气渗入沉积物深处。因此，Morono和他的同事们想知道，在那里发现的任何好氧或喜氧微生物是否可以复活。在用碳和氮等营养物质“喂养”收集到的沉积物中的微生物后，研究小组根据消耗的物质追踪了微生物的活动。
沉积物中的好氧微生物被证明是一个高度多样化的群体，主要由属于大群体的不同类型的细菌组成，例如Alphaproteobacteria和Gammaproteobacteria(SN:9/14/17)。几乎所有的微生物都对食物做出快速反应。到实验开始后68天，微生物细胞总数增加了四个数量级，从每立方厘米约100个细胞增加到每立方厘米100万个细胞。
这些增加不仅仅是在最年轻的微生物中。即使在包含最古老(约1.015亿年)的沉积物样本中，也有高达99.1%的微生物得以复活。
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