牛津大学的研究人员现在更接近于找到卵巢癌的起源细胞，他们的最终目标是开发一种急需的卵巢癌筛查工具。
卵巢癌是女性中第最常见的癌症，每年在英国诊断出约 7,500 例新病例。目前，英格兰只有 35% 的患者能在诊断后存活 5 年。在英格兰，只有不到三分之一的患者被诊断为处于 1 期，存活率高达 95%。筛查工具的发展改变了宫颈癌和乳腺癌等其他癌症的存活率。
这项新技术称为单细胞 RNA 测序。它检查细胞中的所有 RNA 分子，而传统技术一次只能观察一组细胞。在这项研究中，研究人员使用单细胞测序来观察来自输卵管内层(上皮细胞)的单个正常细胞中的 RNA，输卵管将卵子从卵巢运送到子宫，这是绝大多数卵子的起源卵巢癌。通过这样做，他们能够识别正常输卵管细胞的新亚型。
令人惊讶的是，这些亚型的分子指纹反映在个体卵巢癌中。科学家们发现，对正常输卵管进行单细胞测序可以识别出一组特定的卵巢癌患者，这些患者的存活几率最低，并且无法从目前的治疗中获益。专注于针对这一特定患者群体的新疗法将是提高总体生存率的重要途径。
牛津大学 MRC Weatherall 分子医学研究所卵巢癌细胞实验室主任 Ahmed Ashour Ahmed 教授说：“确定癌细胞的类型是选择使用哪种药物和治疗方法的重要早期步骤，因为不同类型的细胞对治疗的反应不同。“牛津经典”，我们的新肿瘤分类器应该让我们更准确地预测患者的疾病结果，并帮助我们为每种类型的癌症开发靶向治疗。”
该论文的第一作者胡志远说：“新型细胞的发现为卵巢癌的复杂性提供了新的视角。这项研究应该使我们更接近于识别卵巢癌的起源细胞并开发出一种筛选的新工具。它也为其他类型的癌症的类似研究打开了大门。”
资助这项研究的慈善机构卵巢癌行动的首席执行官卡里韦克菲尔德说：“我们资助世界级的研究，以解决被诊断患有卵巢癌的女性目前面临的低存活率问题。这些令人兴奋的发现使我们更接近筛查工具和个性化治疗是我们知道的两个关键要素，将改变当今和子孙后代被诊断出患有卵巢癌的女性的生活。”
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