怀孕时，照顾好自己的健康比以往任何时候都更加重要。这也包括您的口腔健康。由于您体内发生的各种变化，如荷尔蒙和饮食习惯，怀孕期间往往是牙龈疾病、蛀牙和其他口腔健康问题的高风险时期。怀孕期间出现的口腔问题与母亲和婴儿的严重健康后果有关，包括早产、低出生体重和先兆子痫。
尽管在此期间口腔健康很重要，但仍有相当多的女性在怀孕期间从未看过牙医，缺乏牙科保险是低收入女性的主要障碍。
2015 年，弗吉尼亚州开始为怀孕的医疗补助参保者提供全面的牙科福利，以消除获得牙科护理的主要障碍。在同类研究中，VCU 牙科学院和 VCU 商学院的研究人员分析了调查数据，以阐明该政策对孕妇的影响。
他们发现，随着时间的推移，扩大牙科福利有助于减少弗吉尼亚孕妇的牙科保健差异。然而，研究人员表示，需要继续开展工作以提高人们对这种益处的认识并消除口腔健康的其他障碍。
“通过 Medicaid 提供牙科福利在使牙科护理变得更实惠方面发挥了重要作用，但是，在这项研究之前，我们并不真正知道该政策将如何或何时影响怀孕的 Medicaid 登记者，”BDS、MS、MPH 的 Shillpa Naavaal 说，牙科学院牙科公共卫生与政策系副教授，该研究的主要作者。
Naavaal 与商学院经济学教授 David Harless 博士合作，分析来自弗吉尼亚州怀孕风险评估监测系统的数据，该调查旨在捕捉女性在怀孕期间的经历。他们专门检查了弗吉尼亚政策变化之前(2013-2014 年)和之后(2016-2019 年)的数据。
他们的结果显示，在政策实施后的四年里，自我报告拥有牙科保险的参加医疗补助计划的孕妇比例从 44.4% 跃升至 71.6%。虽然这种增长是一个令人鼓舞的迹象，但 Naavaal 表示，这也意味着一些孕妇没有意识到她们可以通过医疗补助获得牙科福利。
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